Чрез няколко умни молекулярни модификации, изследователите от Медицинския център на Колумбийския университет успели да превърнат естествената бактериална имунна система в записващо устройство за микроскопични данни. С помощта на системата за редактиране на гени CRISPR/Cas учените са успели "да допълнят" бактериалните клетки с микроскопична записваща система, която да събира данни за околната им среда.

Разработката е описана в статия, публикувана в списание Science.

Учените модифицирали бактерии така, че да реагират на промените на някои фактори на средата — например съдържанието на фруктоза или мед в нея — чрез синтезиране на къси фрагменти от ДНК на плазмидите им*.

(1) Хромозомна ДНК. (2) Плазмиди.


Също така CRISPR/Cas системата е модифицирана така, че появата на голям брой такива плазмиди, се записва в библиотеката CRISPR. Ако например медта не е достатъчно, клетката синтезира други плазмиди, които се "съхраняват" в CRISPR, вместо плазмидите, сигнализиращи за наличието на мед.

"Този подход осигурява стабилен запис в продължение на много дни и точната реконструкция на показателите и времето чрез секвениране последователности на CRISPR", — заявиха изследователите. Учените твърдят, че ако пациентът погълне такава бактерия, тя ще може да записва всички промени, които срещне, преминавайки през храносмилателния тракт.

Разработката им полага основите на нов клас технологии, които използват бактериални клетки за всичко - от диагностика на заболявания до мониторинг на околната среда.



*Плазмидът е физически разделен от бактериалната хромозома генетичен елемент, способен да съществува устойчиво и да се реплицира самостоятелно. Плазмидите са малки, кръгови ДНК-молекули, които се срещнат в клетките на бактериите, но не принадлежат към същинската ДНК на бактериалната хромозома.