Пробив: НАСА тества реактор за Марс, който да се използва като основен източник на енергия

Пътуването на първите хора до Марс е само една част от амбициозните намерения на учените. Втората, по-сложна задача е установяването на дългосрочно човешко присъствие на Червената планета. Един от основните въпроси за решаване е как ще се осигурява енергия за човешките бази на Марс.

Екип на НАСА е в процес на тестване и разработка на компактен ядрен реактор, който може да бъде решението на този проблем, съобщава Reuters. Първоначалните тестове на реактора са успешни, като през март предстои тест на пълните му възможности.

Реакторът е част от проекта Kilopower на НАСА. Той се тества от ноември миналата година в щата Невада. Крайната цел е амбициозна - да се провери възможността подобен реактор да се използва като основен източник на енергия за бъдещи мисии в Космоса, на повърхността на Марс и дори други обекти в Слънчевата система.

Реакторът трябва да е възможно най-малък и лек, за да е лесен за транспортиране. Въпреки това трябва да осигурява достатъчно мощност да може да поддържа цяла база. Разбира се, трябва да може да издържа и суровите условия на Марс например.

Идеята е с един транспорт да се доставят по няколко такива реактора, които общо да осигуряват "десетки киловати", казва Стив Джурзик, един от администраторите на НАСА и ръководител на отдела за космически технологии. НАСА изчислява, че една човешка мисия и база ще се нуждае от около 40 до 50 киловата енергия.

Самата система се казва KRUSTY, като досегашните тестове са много успешни и отговарят на предвиденото от моделите и симулациите. Тестът на пълна мощност е планиран за средата или края на март, като прототипният реактор използва уран-235, като ядрото е с приблизителните размери на руло домакинска хартия.

Реакторът е само един от вариантите за осигуряване на енергия. Учени също така проучват възможността да се използват глетчери на Марс, както и други налични на Червената планета ресурси.