23.4.1348 г.: Крал Едуард ІІІ учредява Ордена на жартиерата
На 23 април 1348 г. по време на Стогодишната война английският крал Едуард ІІІ учредява рицарския Орден на жартиерата (The Order of Garter). Сега това е най-високата награда за преданост и доблест и не случайно негови рицари са членове на кралската фамилия, близки лица до нея, както и държавни глави.
Съществуват различни легенди за зараждането му. Според една от тях орденът е създаден, за да бъде увековечена известната победа на англичаните над французите при Креси през 1346 г. Тогава крал Едуард подал знак за начало на битката с привързана към копието си синя лента от костюма си.<br /> <br /> Според друга легенда, по време на Кръстоносните походи през 12 век крал Ричард I е вдъхновен от свети Георги Победоносец да завърже жартиери около колената на рицарите си и в резултат на това спечелва битка. Възможно е крал Едуард да се позовава на тази легенда, когато създава Ордена.<br /> <br /> Най-известната легенда разказва, как кралят в една от паузите между ожесточените сражения устройва бал. Докато танцува с любимата си (вероятно графиня Солсбъри) на пода изпада нейната жартиера и това предизвиква насмешливи усмивки у околните. Кралят я взима с думите, че мнозина от тях ще бъдат щастливи и горди да надянат един ден на себе си такава лента. Той добавя „...Нека се засрами този, който помисли нещо лошо за това...!“ (на френски: Honi soit qui mal y pense).<br /> <br /> Британският крал не случайно произнася знаменитите си думи на френски, тъй като по това време се домогва до френския престол. (До 1362 г. държавен език в Англия е френският.) По-късно фразата става девиз на учредения от него орден и сега стои на герба на Великобритания. <br /> <br /> Отначало лентата е носена привързана върху лявото бедро върху бронята. За патрон на ордена е избран Свети Георги, който закрепва връзката с предназначението му. Знамето на Свети Георги - червен кръст на бял фон, се е развявало в битките като символ на Великобритания. Именно този знак, обграден от кръг, украсява и днес парадното тъмно синьо облекло на рицарите на жартиерата.<br /> <br /> Един от първите носители на високото звание е първородният син на Едуард III, също Едуард, по прякор Черния принц. (Покосен е от болест на 46 г.)<br /> <br /> По устав броят на живите рицари на ордена не може да бъде повече от 25, но през 2006 г. това число безпрецедентно е увеличено до 26 с приемането на принцовете Андрю и Едуард.<br /> <br /> Когато някой от старите орденоносци почине, кралят/кралицата удостояват нови рицари. Обикновено това решение се огласява публично в Деня на Свети Георги, а церемонията по награждаването е изключително пищна.<br /> <br /> Сред сегашните носители на ордена са петима членове на кралското семейство: съпругът на кралица Елизабет II – херцог Филип Единбургски, престолонаследникът – Уелският принц Чарлз, другите ѝ двама синове - Йоркския херцог принц Андрю и графът на Уесекс принц Едуард, както и дъщеря ѝ принцеса Ана.<br /> <br /> Всяка година в средата на юни рицарите на жартиерата се събират в парадната зала на Уиндзорския дворец, наречена "Ватерло", в чест на победата над Наполеон.<br /> <br /> В Шотландия еквивалент на Ордена на жартиерата е Орденът на магарешкия бодил (The Order of the Thistle), а в Ирландия - Орденът на Свети Патрик (The Order of St. Patrick). Друг легендарен и много стар рицарски британски орден е Орденът на банята (The Order of Bath), учреден от крал Георг Първи през 1725 година. Името на ордена идва от древен обред, когато претендентите били подлагани на нощно бдение с пост, молитва и къпане, преди да получат рицарско звание.<br /> <br /> <em>/По материали в интернет/</em><br /> <br />