На 3 април 1882 г. е убит знаменитият американски бандит от Дивия Запад Джеси Уъдсън Джеймс. За него в продължение на 90 г. са направени повече от 25 филма и в повечето от тях той е изобразяван като Робин Худ – грабещ богатите в полза на бедните, обаче подвизите му са обогатявали само него и бандата му.
Джеси е най-известният член на бандата Джеймс-Йънгър, действала в щата Мисури. Известен още приживе, след смъртта си той става легендарна фигура в Америка. Някои съвременни учени го свързват с регионалните въстания на бившите конфедерати, последвали американската Гражданска война по-скоро като проява на погранично беззаконие или икономическо правосъдие.<br /> <br /> <span style="font-size: larger;"><strong>Детство и юношество</strong></span><br /> <br /> Джеси Джеймс е роден на 5 септември 1847 г. в Клей Каунти, Мисури, близо до днешния Киърни. Има по-голям брат Александър Франклин - Франк и по-малка сестра - Сюзън Левиния Джеймс. Баща му Робърт С. Джеймс е богат фермер, отглеждащ коноп за търговия и същевременно е баптистки свещеник в Кентъки. Той се премества в Мисури след брака.<br /> <br /> Робърт Джеймс преуспява, придобива 6 роби и над 100 акра (400 дка) обработваема земя. Той заминава за Калифорния по време на Златната треска като пастор на златотърсачите и умира там, когато Джеси е едва тригодишен. След смъртта му неговата вдовица Зерелда Коул се омъжва още два пъти: първия път за Бенджамин Симс и през 1855 г. за доктор Рубен Самюел.<br /> <br /> Майката на Джеси ражда от Самюел още четири деца. Семейството придобива общо седем роби, които служат главно като земеделски работници в тютюнопроизводството.<br /> <br /> <span style="font-size: larger;"><strong>Гражданската война</strong></span><br /> <br /> Наближаващата Гражданската война хвърля сянка върху семейство Джеймс-Самюел. Мисури е граничен щат, съвместяващ характеристиките както на либералния Север, така и на робовладелческия Юг, но 75% от неговото население е от Юга или от други погранични щати. Тук има повече робовладелци, които държат повече роби, отколкото всеки друг регион. Докато в Мисури като цяло робите наброяват около 10% от населението, в Клей Каунти те съставляват 25 %.<br /> <br /> Гражданската война разцепва обществото в Мисури и оформя живота на Джеси Джеймс. След серия от кампании и битки през 1861-ва, бунтовническите войски завладяват щата. Острият конфликт, който настъпва, довежда до ескалация и зверства от двете страни. Бунтовниците убиват цивилни от Съюза, екзекутират затворници и скалпират мъртвите. Съюзническите войски прилагат военния закон с нахълтване в домовете, арести на граждани, безцеремонни екзекуции и изгонване от щата на симпатизантите на Конфедерацията.<br /> <br /> Семейство Джеймс-Самюел взима страната на Конфедерацията още в началото на войната. Франк Джеймс се присъединява към местна група, набирана от отцепническата армия на Дрю Лобс, и взема участие в известната битка при ручея Уилсън Крийк, но се разболява и скоро се връща вкъщи. Именно по това време се научава да краде коне и хладнокръвно да убива.<br /> <br /> През 1863 г. Франк е разпознат като член на бунтовнически отряд, който действа в Клей Каунти. През май същата година отряд от Обедините милиции нахлува във фермата на Джеймс-Самуел, търсейки групата на Франк. Той е заловен, но бяга от плен, като хората са убедени, че се присъединява към бунтовническата организация на Уилям Куантрил.<br /> <br /> Счита се, че тази банда взима участие в известното масово клане на около 200 мъже и момчета в Лорънс, Канзас. През пролетта на 1864 г. 16-годишният Джеймс се присъединява към брат си.<br /> <br /> През лятото на 1864 г. братята Джеймс се присъединяват към партизанската група, водена от Кървавия Бил Андерсън. Същото лято Джеси получава сериозна рана в гърдите.<br /> <br /> Шерифът на Клей Каунти научава, че двамата братя Джеймс взимат участие в Голямото клане през септември, в което бунтовниците убиват, скалпират и осакатяват някои от мъртъвците. В резултат от действията на братята Джеймс, войски на Съюза изгонват семейството им от Клей Каунти.<br /> <br /> Командирът им Бил Андерсън е убит от засада през октомври и братята Джеймс тръгват в различни посоки: Франк последва Куантрил до Кентъки; Джеси отива в Тексас под командването на Арчи Клемент, един от лейнтенантите на Андерсън, и доколкото се знае, се връща в Мисури през пролетта.<br /> <br /> <span style="font-size: larger;"><strong>Бандитска кариера</strong></span><br /> <br /> През 1866 г. Джеси за първи път ограбва банка. От тогава бандата му става все по-дръзка и знаменита, ограбвайки понякога по две карети на ден.<br /> <br /> Следващите 16 години са пълни с кървавите престъпления на Джеси Джеймс, които не могат да бъдат изброени. Много от тях са с участието на братята Коул и Боб Янгер. Заслужават обаче внимание няколко &bdquo;шедьоври&rdquo; в дейността им.<br /> <br /> <strong>Първият влаков обир в САЩ</strong><br /> <br /> На 21 юли 1873 г. идва ред и на първия ограбен влак. Това става в Адера, Айова.<br /> <br /> По това време в САЩ бурно се развива икономиката, територията на страната е голяма и интензивно се строят железопътни линии: пренасят се огромно количество стоки, злато и пари между банките.<br /> <br /> Джеси отдавна е хвърлил око на влаковете. Накрая съумява да си намери свой човек в железниците, който да му съобщи срещу заплащане кога ще бъде изпратена голяма партида злато.<br /> <br /> На предварително установено място влакът намалява скоростта си заради терена, Джеси се мята на него и влиза във вагона, където е сейфът. Той опира пистолет до главата на касиера и получава ключа.<br /> <br /> Преминавайки по вагоните, той казва на една жена с вдигнати ръце: &bdquo;<em>Ние не грабим вдовици и свещеници.<br /> </em><br /> Джеси отива при машиниста, подава му листче със заръка да го предаде на вестниците. На него пише: &bdquo;<em>Най-дръзкото ограбване в историята. Влакът, пътуващ в южно направление, днес вечерта е спрян край Железните скали от петима добре въоръжени души, които похитиха ......... долара. (Джеси оставя на вестникарите да впишат необходимата сума, тъй като и той още не знае размера на плячката.) Грабителите причакаха влака на гарата, заловиха агента, обърнаха стрелките и спряха влака.<br /> Всички грабители бяха едри мъже с ръст малко под шест фута (183 см). След грабежа те заминаха в южно направление. Всички имаха красиви коне. P.S. В тези краища е дяволски весело.&rdquo;</em><br /> <br /> Всъщност грабителите са не 5, а 10. Но това, че са заминали на юг и конете им са красиви, си е чиста истина. Джеси играе на сигурно, защото прекрасно разбира: вестникарите ще му повярват не повече, ако напише, че е заминал на север на опърничаво муле.<br /> <br /> Вестниците наистина излизат с публикации за него на първите си страници. Той става знаменит. И си бетонира първенството за ограбването на първия влак в САЩ. Сега на това място стои паметен знак &ndash; влаково колело с медна табелка.<br /> <br /> <strong>Джеси в смъртен двубой с Пинкертън</strong><br /> <br /> Алън Пинкертън и неговите агенти са наети да проследят бандата на братята Джеймс и Янгер. Цели години отиват в напразно търсене.<br /> <br /> В началото на 1875 г. агент на Пинкертън е нает като работник във фермата, намираща се през пътя от фермата на Самюел, където живее майката със съпруга си и децата. Агентът Джек Лед следи за Джеси и Франк, като се надява, че те все някога ще се появят при майка си.<br /> <br /> На 26 януари 1875 г. шестима агенти на Пинкертън обкръжават къщата и хвърлят пред прозореца димна шашка, за да принудят всички от дома да излязат. <br /> <br /> Природеният малък брат Арчи мисли, че това е дърво и го хвърля в камината. Шашката се взривява и убива Арчи. На майката е откъсната ръка. Това е една от версиите. Но според енциклопедиите това е запалителна бомба. Пинкертон отрича, че целта му е да подпали дома на семейство Самюел. Биограф на Джеси обаче намира в библиотеката на Конгреса писмо от Пинкертън, където определено се говори, че неговата цел е именно подпалване на сградата.<br /> <br /> Братята отмъщават незабавно. Съседът, който позволява на агента да работи във фермата му, със знание кого наема, както и самият агент, са убити. Тези убийства изобщо не са разследвани. Но властите в Мисури под натиска на възмутени от Пинкертън граждани настояват за амнистия на братята.<br /> <br /> Агентите на Пинкертън не спират издирването на Джеси. Агентът Джеймс Уитчър успява да се присъедини към бандата, но е разкрит и убит. Двама други агенти тръгват след братята Янгер - един от тях е убит в престрелка в крайпътно кафене на 17 март 1874 г., но преди смъртта си успява да рани смъртоносно Джон-младши. Заместник шерифът Едуин Дениелс също е убит в престрелката.<br /> <br /> Пинкертън решава да отмъсти за тези смърти лично. Джеси Джеймс също обявява Пинкертън за свой враг номер 1 и няколко години го дебне. Джеси на няколко пъти има възможност да застреля шефа на агенцията, но не го прави. Той не иска да го убие от засада, а така, че знаменитият детектив да знае кой и за какво го отправя на онзи свят. Но това не се случва.<br /> <br /> Алън Пинкертън умира две години след Джеси на 1 юли 1884 г. при нелепи обстоятелства &ndash; подхлъзва се, прехапва си езика и умира от гангрена.<br /> <br /> <strong>Най-големият провал на бандата</strong><br /> <br /> Куриозен е най-големият провал на бандата, случил се на 7 септември 1876 г. Това става с най-голямата банка в Средния Запад в Нортфилд, Минесота.<br /> <br /> Сега, след много години, историците твърдят, че голяма част от бандитите били пияни. Джеси не бил с тях, защото тогава те просто нямало да отидат на грабежа. Известно е, че Джеси не пиел и не пиела бандата му, тръгвайки на рейд. Затова Джеси никога не е обвинен за участие в ограбването на Първа Национална банка в Нортфилд.<br /> <br /> Бандата от осем души се разделя на две групи. Трима влизат в банката, вероятно това са братята Янгер. Двама застават пред вратата на банката отвън. Останалите следят обстановката на улицата.<br /> <br /> Касиерът Джозеф Ли Хейвуд категорично отказва да отвори сейфа, даже когато му опират нож към гърлото и го удрят с дръжката на пистолета по главата.<br /> <br /> Раненият в рамото помощник-касиер успява да избяга през задната врата на банката и започва да вика за помощ.<br /> <br /> Хората на улицата, виждайки чужденците, се хващат за оръжията си. Петимата бандити, останали на улицата, стрелят във въздуха, за да разгонят гражданите, но те се укриват и започват в отговор да стрелят прицелно.<br /> <br /> Стреля целият град, при това доста точно. Бандитите притежават много добро оръжие, но се стараят да не улучват гражданите, за да не им припишат после и убийства.<br /> <br /> Все пак двама души са убити. На улицата в лицето на един от бандитите попада картеч. Заливайки се с кръв, той стреля слепешката. Случаен куршум попада в шведски имигрант, който не успява да избяга.<br /> <br /> Тримата бандити в банката успяват да избягат, но някой от тях все пак прострелва смъртоносно касиера в главата.<br /> <br /> След това на бандата е устроен истински лов. Братята Джеймс се разделят с братята Янгер и заминават за Тенеси. Част от бандата на Янгерите е застреляна, четирима са заловени. Те обаче не издават никого.<br /> <br /> Банката се разпорежда с опазените 15 000 долара справедливо: 5000 са дадени на вдовицата на убития касиер; 8000 са обявени за награда за залавянето на грабителите и после банката честно се разплаща.<br /> <br /> <span style="font-size: larger;"><strong>Времената се променят</strong></span><br /> <br /> На 7 октомври 1879 г. Джеси спира влака край град Глендейл и отмъква колосалната за времето плячка от 35 000 долара. Наградата, която след серията нови грабежи обещават властите за главата му, се вдига на 25 000 долара. За главата на Франк дават 15 000. За залавянето им живи не дават и цент.<br /> <br /> Междувременно двамата братя Джеймс създават семейства. Джеси се жени за своя братовчедка, наречена на майка му Зерелда, има син и дъщеря. Става подозрителен към обкръжението си. Преселва в малкия град Сент Джозеф в щата Мисури, където се чувства в безопасност.<br /> <br /> Франк се жени в същата година. Ражда му се син и решава да приключи с миналото си. Заминава чак във Вирджиния.<br /> <br /> Джеси обаче не може или не иска да спре да граби и събира нова банда. Но времената са се променили. И бандата му не е от братовчеди като преди. С него сега са Чарлз и Робърт (Боб) Форд, Ед Милер, Дик Лидъл, Ууд Хайт и други.<br /> <br /> <strong><span style="font-size: larger;">Смърт</span></strong><br /> <br /> Смъртта настига Джеси съвсем неочаквано, застрелва го Боб Форд с пистолет, подарен му от Джеси в знак на примирие. Изстрелът е даден в момент, когато Джеси е снел от себе си цялото си въоръжение (което никога не е правил), обърнал се е с гръб към Форд, за да изтрие запрашена картина на стената. Той няма повод да подозира, че Боб Форд вече е водил преговори с губернатора на Мисури Томас Т. Критенден да получи амнистия и награда срещу убийството на Джеси.<br /> <br /> На 3 април 1882 г. в дома на Джеси пристигат двамата братя Боб и Чарлз Форд. След закуската тримата се подготвят да тръгнат пак на грабеж. Те тръгват да излизат от дома, за да подготвят конете, и тъй като денят е горещ, Джеймс сваля палтото си и двата пояса с револверите, за да не привлича внимание. Тогава оправя картината.<br /> <br /> Боб Форд, виждайки пред себе си гърба на Джеси, стреля в тила му зад ухото. Съпругата му изтичва от кухнята и го заварва в локва кръв.<br /> <br /> Смъртта на Джеси се превръща в сензация и трагедия за цялата страна. Тълпи народ пристигат в Сент Джозеф, за да видят мъртвия Джеси Джеймс.<br /> <br /> Боб очаква, че губернаторът ще изпълни обещанието си. Но е потресен, когато заедно с брат му Чарли са обвинени в убийство първа степен и ги осъждат на смърт чрез обесване. При това изминава само едно денонощие от предявяване на обвинението, признаването във виновност и издаване на присъда.<br /> <br /> Изминават обаче само два часа след решението на съда и братята получават извинение от губернатора и амнистия. Това се дължи на факта, че Джеси е убит, а не е заловен жив.<br /> <br /> Боб Форд е посрещнат с всеобщо презрение от цяла Америка. След като скита из съседните щати, той открива малък, но популярен бар в Колорадо. Там прави малко и непретенциозно шоу, повтарящо как убива Джеси. Артистът-съдружник непрекъснато бърше картината, а Боб храбро стреля в гърба му с халосни патрони. Това става в продължение на 10 г. Накрая започват да го замерят с парчета тухли, но все пак ходят да гледат. Ходят заради Джеси.<br /> <br /> В едно прекрасно утро някой си Едуард О`Кели влиза в бара, където се намират само Форд и барманът, казва &bdquo;Привет, Боб&rdquo; и стреля в обърналия се на поздрава Форд.<br /> <br /> О`Кели е осъден на доживотен затвор, но след като ръководството на щата получава петиция за смекчаване на наказанието, подписана от около 7000 граждани, е помилван. Живее на свобода две години, преди на свой ред да бъде убит в престрелка с полицията.<br /> <br /> Франк Джеймс се предава на властите половин година след смъртта на брат си. Съден е за убийство и е оправдан в показен процес под напора на общественото мнение в памет на Джеси.<br /> <br /> Франк наследява фермата след смъртта на майка си през 1911 г. и живее там със съпругата Анна и сина Роберт. Той надживява по-малкия си брат с 33 г. и умира през 1915 г. Наследниците продават имота на окръг Клей през 1978 г. като историческо място.<br /> <br /> Вдовицата на Джеси, Зерелда Мимс, издига паметник на съпруга си и пише върху него: &bdquo;На мъжа и бащата, убит от предател и страхливец, чието име не е достойно да бъде тук упоменато.&rdquo;<br /> <br /> Семейството на Джеси Джеймс живее в бедност. Майката на Джеси продава на туристи гвоздеи от стените на къщата. А на следващия ден забива нови гвоздеи за нови туристи.<br /> <br /> Съпругата на Джеси продава камъни от неговия гроб като сувенири и все носи нови камъни. При нея идват почитатели на съпруга й, които искат да купят неговите пистолети. Тя не отказва на никого и продава толкова пистолети, че антикварите дори не искат да чуят за тях. Зерелда Мимс Джеймс умира в нищета на 13 ноември 1900 г.<br /> <br /> Синът на Джеси, вече като възрастен, е обвинен в ограбване на влак, но е оправдан. Става адвокат в Канзас Сити, а после е киноактьор и играе баща си в два неми филма през 1921 г. Внукът на Джеси от дъщерята, Джеймс Рос, известен калифорнийски съдия, умира през 2007 г. Впрочем потомците на Джеси са толкова много, че някои от тях дори не го знаят.<br /> <br /> През 1902 г. Джеси Джеймс-младши препогребва тялото на баща си на гробището в Елеонската планина в Киърни. Съпругата му също е погребана до него.<br /> <em><br /> /По материали в интернет/<br /> </em><br />