Малцина знаят, че във Велико Търново – духовната столица на България, някога е служил римокатолически папа, оставил траен отпечатък в световната и българската история. Това е папа Йоан XXIII, известен с приноса си за разрешаването на Карибската криза и обявен за „Човек на годината“ от списание „Тайм“ през 1962 г., пише "Борба".

Истинското име на папата е Анджело Джузепе Ронкали

Роден през 1881 г. в Италия, Ронкали е ръкоположен за свещеник през 1904 г. През 1925 г., на 3 март – символична дата за България, той е назначен за апостолически визитатор в страната. Това поставя началото на дългогодишната му и изключително активна духовна и дипломатическа дейност у нас.

Велико Търново – важна спирка по пътя на бъдещия папа

Ронкали често посещава католическия храм „Блажена Дева Мария на броеницата“ във Велико Търново, разположен на ул. „Гоце Делчев“. Католическата общност в града, съставена предимно от чешки индустриални работници, го приема като свой духовен водач. След разрушително земетресение през 1913 г., храмът е възстановен през 1923 г. – и именно там Ронкали извършва служби, останали живи в паметта на малцина.

„Българският папа“ – така често е наричан Ронкали, заради дългогодишното си пребиваване у нас и значимото му влияние върху местната католическа общност.

От България до Ватикана: пътят към световната сцена

През 1953 г. Анджело Ронкали е назначен за кардинал, а през 1958 г. става папа Йоан XXIII, наследявайки папа Пий ХІІ. Той ще остане в историята не само с опитите си за мир по време на Студената война, но и с това, че отваря Католическата църква към света, насърчавайки диалог и реформи.

Почит към един миротворец

Папа Йоан XXIII умира на 3 юни 1963 г., а е погребан в базиликата „Свети Петър“ във Ватикана. Въпреки световната му известност, връзката му с България остава слабо позната, макар и изключително значима. Днес, обновеният храм във Велико Търново продължава да напомня за времето, когато един бъдещ папа намира вдъхновение и мисия именно тук.