Британското разузнаване в Басра сключило тайна сделка с шиитските милиции – Армия на Махди, контролирани от радикалния шиитски лидер Моктада Садр, разкри днес британският в. “Таймс”, позовавайки се на собствени източници. Британците се споразумели да не се намесват в офанзивата за прогонването на Армията на Махди от Басра, която предприеха тази пролет иракските сили с участието на американски съветници.
В резултат на това 4 000 британски войници и цяла механизирана бригада близо седмица наблюдавали отстрани ожесточените сражения между шиитите и иракскити сили за сигурност. Това наложило спешно изпращане на подкрепления от американски морски пехотинци и войници в подкрепа на иракските сили при ожесточените сражения по улиците на Басра, обстрелвани от ракети, миномети и крайпътни бомби, пише “Таймс”, позовавайки се на американски и иракски военни, участвали в битката за Басра. Стотици шиитски бунтовници бяха убити и заловени в нея. Около 60 войници от иракските правителствени сили също загинаха или бяха ранени. Беше убит един американски морски пехотинец, а седмина бяха ранени, припомня “Таймс”. Американските съветници, които придружаваха иракските сили в битката, бяха шокирани да узнаят за споразумението, сключено през пролетта между британското разузнаване и представители на радикалните шиити от Армията на Махди. Сделката, целяща да насърчи шиитското движение да се завърне към политическия процес и да маргинализира екстремистките фракции, нанесе огромен удар върху репутацията на Великобритания в Ирак, отбелязва вестникът. Според клаузите на това споразумение, нито един британски войник нямал право да влиза в Басра без разрешение на министъра на отбраната Дес Браун. Докато дошло време той да разреши, по-голямата част от боевете вече били приключили, пише в. “Таймс”. /БЛИЦ