Изтребителите F-16 на Военновъздушните сили на Украйна напускат относително безопасните си задачи като прехващане на руски криласти ракети и дронове и започват да изпълняват по-рисковани удари по вражески цели на фронтовата линия.
Според военния анализатор на Forbes Дейвид Акс, в интернет се появяват все повече снимки и видеозаписи на F-16, които оперират над най-опасните райони на Източна Украйна.
Какви са новите бойни задачи на F-16?
Част от изтребителите продължават да изпълняват патрули за противовъздушна отбрана, въоръжени с:
- Ракети AIM-9 с инфрачервено насочване
- Ракети AIM-120 с радиолокационно насочване
- Допълнителни горивни резервоари
Други F-16 са оборудвани за по-рисковани бомбардировъчни мисии:
- Осем 250-фунтови високоточни бомби
- Система AN/ALQ-131 за електронно заглушаване
- Четири ракети "въздух-въздух"
- Два допълнителни резервоара за гориво
Тези конфигурации позволяват на F-16 да атакуват руски цели както във въздуха, така и на земята. Според Conflict Intelligence Team, украинските F-16 играят ролята на "летяща противовъздушна отбрана", използвайки напреднали технологии за ранно предупреждение за ракетни атаки.
Подобрена защита
Според Акс, украинските F-16 са значително по-добре защитени, отколкото военната авиация на Украйна в началото на войната. Това се дължи на няколко ключови фактора:
- Капсули AN/ALQ-131 за заглушаване на вражески радари
- Системи за защита срещу ракети с радиолокационно и инфрачервено насочване
- Електронни смущители за неутрализиране на противникови радари
- Системи за ранно предупреждение за ракетни атаки
Тези технологии увеличават шансовете за оцеляване, но F-16 не са неуязвими – украинските ВВС вече загубиха един изтребител. Въпреки това, заглушителната система AN/ALQ-131 позволява на самолетите да създадат краткотраен "джоб" на въздушно превъзходство, което може да е решаващо за поразяване на стратегически важни цели.
Проблеми със зависимостта от САЩ
Според Дейвид Акс, тази способност за самозащита може да бъде временна, тъй като не е ясно дали украинските военни могат самостоятелно да програмират и адаптират капсулите AN/ALQ-131.
Ако зависимостта от САЩ остане, то при евентуално охлаждане на американската подкрепа, Украйна може да загуби ключовата способност за електронна война.
Това е особено важно в контекста на новия политически курс на САЩ – ако Доналд Тръмп се върне на власт, има вероятност Вашингтон да ограничи подкрепата за Киев, заради сближаване с Москва.
Критики към използването на F-16 в Украйна
Украинският военен експерт и полковник от резерва Роман Свитан остро критикува начина, по който F-16 се използват в Украйна. Според него:
- Самолетите "гонят врабчета", вместо да изпълняват по-значими бойни задачи.
- Украйна получава малък брой F-16, а голяма част от ключовото им въоръжение не е предоставено.
- По-добра алтернатива е била Gripen, но вместо това три години са били изгубени в чакане на F-16.
Какво предстои?
Украйна продължава да адаптира и интегрира F-16 в бойните операции, но ефективността им зависи както от разширяване на арсенала им, така и от поддържането на технологичната им автономност.
Очаква се през следващите месеци украинските F-16 да играят все по-активна роля на бойното поле, но дали ще могат да осигурят стабилно въздушно превъзходство, зависи от темпа на доставка на нови оръжейни системи и подкрепата на Запада.
