Кейт Мидълтън и Кралицата майка са сред най-обсъжданите личности в британската монархия, а нови генеалогични разкрития привличат вниманието към тяхното родословие. Според исторически изследвания и архивни данни се появява информация, че между двете съществува далечна роднинска връзка, която дълго време е оставала неизвестна за широката общественост.
Историята започва със собственик на земи на име сър Уилям Блейкистън, който е притежавал великолепното имение Гибсайд в долината Дервент в Нортъмбърланд.
Сър Уилям Блейкистън първоначално е изградил семейното състояние: богат земевладелец, той се жени за съпругата си Джейн в енорийската църква Гриндън, графство Дърам, през 1581 г., когато е на 19 години, и има седем деца, включително наследник Ралф и резервен Никълъс.
Независимо от това, само в рамките на няколко поколения съдбите им се разделят. Един от потомците на сър Ралф се превръща в най-богатата жена във Великобритания, а един от наследниците на Никълъс завършва живота си в работна къща.
След като наследява имението Гибсайд през 1586 г., Уилям Блейкистън заменя старата къща с голямото имение Гибсайд Хол, а през 1617 г. Джеймс I го посвещава в рицарство. Състоянието на Блейкистън се увеличава през следващия век.
Най-големият му син, сър Ралф, става първи баронет на Гибсайд на 30 юли 1642 г., наследявайки имението от баща си, докато по-малкият му брат, Никълъс, прародителят на Кейт, наследява част от семейните въглищни мини.
Елизабет, внучката на сър Ралф, се омъжва за сър Уилям Боуз през 1691 г., като по този начин обединява две от най-състоятелните семейства във Великобритания. Сър Уилям Боуз притежава замъка Стрийтлам, величествено бароково имение и селско имение с площ от 482 хектара и 20 ферми, в замъка Барнард, графство Дърам. Замъкът Барнард, друго семейно имение на кралицата майка.
Внучката на Елизабет, Мери Елинор Боуз, родена през февруари 1749 г. и израснала в Гибсайд, става най-богатата наследница на Великобритания, след като нейният баща, сър Джордж Боуз, който контролира обединение от собственици на въглищни мини, умира, когато тя е на 11 години.
Мери Елинор Боуз е прапрапрабаба на Елизабет Кралица Майка, чието моминско име е Боуз-Лайън.
На 18-ия си рожден ден Мери Елинор Боуз се омъжва за Джон Лион, 9-ти граф на Стратмор, който е собственик на замъка Гламис, домът от детството на кралицата майка и родното място на принцеса Маргарет.
За да защити наследството на дъщеря си, завещанието на баща ѝ постановява съпругът на Мери Елинор да приеме нейното фамилно име, но синът и наследник, 11-ият граф на Стратмор, избира да използва двойното фамилно име Томас Боус-Лайън и името се запазва.
Съпругът на Мери Елинор и бащата на Томас се разболяват от туберкулоза в началото на брака си и умират в морето по пътя към Португалия през 1776 г., оставяйки 27-годишната жена вдовица с пет деца. Мери Елинор в крайна сметка става известна като „Нещастната графиня“, докато вторият ѝ син, прародителят на кралицата майка, успява да наследи титлата на баща си и да продължи рода.
Снимки: Getty Images
Но има и друг, по-малко щастлив клон от семейството на Уилям Блейкистън, водещ началото си от сина му Никълъс, който в крайна сметка води до Кейт Мидълтън.
Когато правнучката на Никълъс, Джейн Блейкистън, се омъжва за баронета сър Ралф Кониърс в катедралата в Дърам на 11 юни 1719 г., тя е приветствана като „увеличаваща техния ранг и достойнство“.
Петият баронет е бил дребен благородник – прадядо му е бил сър Джон Кониърс, офицер от роялистката армия, който е посветен в баронет от Чарлз I през 1628 г. и получава пенсия от 100 паунда годишно – така че семейството се е смятало за заможно.
Въпреки титлата си обаче, сър Ралф Кониърс не наследява семейното имение Хордън Хол и е принуден да работи като стъклар, докато четирите му деца трябва да се оправят сами.
Най-големият му син, Блейкистън, който става шести баронет, се присъединява към флота, където се издига до лейтенант и натрупва състояние. Когато умира през 1791 г., брат му Никълъс наследява титлата, но оставя цялото си богатство на племенника си Джордж, който „пропилява цялото състояние“ в период на три години в „сцени на най-гнусна екстравагантност“.
По времето, когато пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-прадядото на Кейт, сър Томас, става деветият и последен баронет, семейството е разорено и на 72-годишна възраст той отива в енорийския работнически дом на улица „Честър ле“.
Генеалогът сър Бернард Бърк пише: „В тази стая на работния дом, сред другите енорийски бедняци, лежи бедният стар сър Томас Кониърс, последният баронет на Хордън, понасяйки горчивите си нещастия със смелост и търпение.“
Богати благодетели се обединили и намерили друго жилище за сър Томас, но той починал две седмици по-късно, на 15 март 1810 г., оставяйки трите си дъщери „в беда“ и без син, който да наследи титлата.
Снимки: Getty Images
Станало така, че семейството му се озовало в самите мини, собственост на далечните им роднини: внучката на сър Томас, Джейн Харди, била първата, която се омъжила за миньор, поставяйки началото на традиция, която щяла да се предава през поколенията.
Тя се омъжила за Джеймс Лидел, прапрапрапрадядото на Кейт, а техният син Антъни тръгнал по неговите стъпки, работейки в мините Гибсайд близо до Гибсайд Хол, собственост на неговите предци.
Но когато дъщерята на Антъни Лидел, Джейн – прапрабабата на Кейт – се омъжила за миньора Джон Харисън през 1860 г., те емигрирали в минното село Хетън-ле-Хоул в графство Дърам.
Именно тук, в едно просто бунгало, прапрадядото на Кейт, Джон, заместник-шериф в мината Лайънс, се е заселил. Той се оженил за Джейн и те имали девет деца, като сред тях е и дядото на Карол Голдсмит (майката на Кейт), Томас, роден през 1904 г. Кой би си помислил тогава, че век по-късно техният потомък ще живее в двореца Кенсингтън?
Генеалогът сър Бърнард Бърк пише: „Може би все пак ще дойде време, когато потомък на един от тези скромни занаятчии ще се роди, достоен за древната слава на семейство Кониърс.“
И ще бъде удовлетворяващо откритие за някой бъдещ генеалог да проследи безупречния произход на Кониърс от Дърам в домовете на такъв потомък."
И така се случи. Интригуващо откритие за семейните връзки между Кейт и Кралицата майка беше направено, след като австралийският историк на изкуството Майкъл Рийд изследва известния шкаф Блейкистън-Боус.
Това екстравагантно произведение, построено в Нюкасъл около 1700 г., сега е част от музея „Метрополитън“ в Ню Йорк. Шкафът, чиито врати носят гербовете на семействата Блейкистън и Боус, е създаден в чест на сватбата на две от най-видните семейства в графство Дърам - Блейкистън и Боус-Лайън.
Австралийският историк на изкуството Майкъл Рийд коментира факта, че Кейт Мидълтън и Елизабет, Кралицата майка, са далечни роднини:
„Логично е Кейт да е носила тиарата на Кралицата майка, когато се е омъжила за принц Уилям - двете жени споделят много общи неща: корените си от Дърам, обширното имение Гибсайд и един и същ известен гардероб“.
