Насекомо, открито в планините на Австралия, претендира за званието най-тежкото насекомо на континента.
Според проучване, публикувано в списание Zootaxa, пръчковидното насекомо тежи малко по-малко от топка за голф, но е по-тежко от гигантската хлебарка, ендемична за Куинсланд, която в момента е най-тежкото насекомо в Австралия (30-35 г).
Новият вид, Acrophylla alta, е дълъг 40 см и е открит в платото Атертън в северната част на Куинсланд. Учените смятат, че местообитанието му може да е една от причините за големия му размер.
Професор Ангъс Емот, изследовател в университета Джеймс Кук, заяви, че откритието е направено след публикация в социалните мрежи.
Съавторът на изследването Рос Коупланд получил снимка на пръчковидното насекомо и „веднага си помислил, че това може да е нещо ново“.
Учените се заели да търсят насекомото и след много нощи опити да го идентифицират, най-накрая открили голяма женска между върховете Милаа Милаа и Хипипами.
Било е застанало толкова високо, че се наложило да използват дълъг прът, за да го свалят.
Веднага щом Коупланд видял женската отблизо, бил сигурен, че това е нов вид пръчковидно насекомо. Двамата го занесли в дома на Емот на платото Атертън за по-нататъшно проучване.
Държали женската в клетка, хранили я и след това събирали яйцата ѝ. „При пръчковидните яйцата са много важни за диагностиката, така че всеки вид има малко по-различни яйца“, каза Емот.
Той смята, че видът не е бил откриван преди само защото местообитанието му е твърде недостъпно.
„Живее високо по върховете на дърветата. Така че, освен ако няма циклон или птица, която да го донесе, малко хора успяват да го видят.“
A new stick insect species, possibly Australia's heaviest, was discovered in North Queensland.
— Laszlo Varga (@LaszloRealtor) July 31, 2025
James Cook University researcher Professor Angus Emmott identified the Acrophylla alta species.
It weighs about 44 g, slightly less than a golf ball.
Two specimens are now in the… pic.twitter.com/sUY1l3dbT6
Местообитанието обаче е това, което е позволило на насекомите да растат до такива колосални размери. В края на краищата, телесната им маса може да им помогне да оцелеят в студените условия на „хладната и влажна среда, която обитават“.
Сега учените търсят мъжки екземпляр. Те обикновено са по-малки и по-трудни за забелязване. Освен това, мъжките са толкова визуално различни от женските, че в някои случаи двойките са описани не само като различни видове, но и като напълно различни родове.
Превод и редакция: БЛИЦ
