Геолозите отдавна знаят, че Африка може евентуално да се раздели на две части, но се появиха нови доказателства, които предполагат, че този процес може да е по-близо, отколкото се смяташе досега. Според учени от Колумбийския университет, активната рифтова зона е достигнала критична точка, след която може да започне постепенното разделяне на континента. Според Raketa.hu, ако процесът наистина напредне в тази посока, в Източна Африка евентуално може да се образува нов океан.
Учените смятат, че един важен участък от Източноафриканската рифтова система вече е достигнал точка, в която по-нататъшното разделяне на континента е практически неизбежно.
„Изследването е фокусирано върху рифта Туркана, който се простира на стотици километри през Кения и Етиопия. Изследователите са анализирали предварително записани сеизмични данни, за да определят какво се случва под повърхността. Те са стигнали до изненадващо заключение: в центъра на рифтовата система дебелината на земната кора е само около 13 километра, докато в околните райони е повече от 35 километра“, добавя статията.
Това е важен фактор, тъй като когато дебелината на земната кора в такава разломна зона намалее до 15 километра, започва нов етап. На този етап скалата вече е значително отслабена и разкъсването може допълнително да се ускори – разломът Туркана вече е на този етап.
„Следващата стъпка може да се случи след няколко милиона години в геоложки мащаб: земната кора ще продължи да се изтънява, а магмата, изригваща от дълбините, ще се втвърди и може да образува ново океанско дъно. В някои райони на Източна Африка този процес вече е започнал. В крайна сметка полученият басейн може да се запълни с водите на Индийския океан“, се посочва в публикацията.
Това изследване обаче е интересно не само защото дава представа за формирането на бъдещ океан. Падина Туркана е ключово място за изучаване на човешката еволюция, където са открити множество фосили на ранни човешки предци.
„Като се имат предвид новите резултати, може да се предположи, че толкова много находки са запазени тук не защото този регион е бил особено важен за нашите предци, а защото геоложките процеси са създали изключително благоприятни условия за запазване на фосили“, подчертава публикацията.
Изследователите смятат, че преди около четири милиона години изтъняването на земната кора е ускорило натрупването на седименти. Това от своя страна е създало истински природен архив, съхраняващ следи от предишния жив свят.
Превод и редакция: БЛИЦ
