Само два дни след експлозията на ракетата Starship по време на деветия ѝ изпитателен полет, Илън Мъск обяви, че възнамерява да изпрати гигантската ракета до Марс до края на следващата година.
Времето за полет до планетата ще зависи от успешното изпълнение на серия технически задачи при предстоящите тестове, включително маневра за зареждане с гориво в околоземна орбита.
Малък прозорец за изстрелване се очаква в края на 2026 г., когато Земята и Марс се подреждат в една линия, което минимизира разстоянието между двете планети. Подобна възможност за полет с продължителност между 7 и 9 месеца се появява на всеки две години.
Мъск смята, че SpaceX има 50% шанс да спази този срок, според видеоклип, публикуван на официалната страница на компанията в социалната мрежа X. Ако Starship не е готов до тогава, мисията ще бъде отложена с още две години.
Екипажът на първия полет ще бъде съставен от един или повече хуманоидни роботи Tesla Optimus. Второто или третото кацане на кораба на Марс вече ще се осъществява с участието на човешки екипажи. В дългосрочен план Мъск планира да изпраща между 1000 и 2000 кораба на всеки две години, за да се формира бързо самодостатъчно човешко селище на Червената планета.
Връщат хора на Луната
Междувременно NASA продължава усилията си да върне хора на Луната с помощта на Starship, като от последното кацане по програмата „Аполо“ са изминали повече от половин век. Американската космическа агенция не планира да изпрати астронавти на Марс преди 2030-те години.
Първоначално Мъск се надяваше да изпрати безпилотен кораб до Марс още през 2018 г. и да постигне пилотирана мисия през миналата година. Във вторник основателят на SpaceX планираше да излъчи на живо от космодрума Starbase в Тексас деветия изпитателен полет на Starship, но го отмени, след като корабът излезе от контрол около 30 минути след старта и се разпадна по време на полета, пропускайки няколко важни задачи.
Въпреки неуспеха Мъск остава оптимист: „Дори при тази мисия беше възможно да се съберат много добри данни за анализ“, посочи той. Следващите три тестови полета на Starship ще се проведат с минимални пропуски, увери предприемачът.
