НАСА се отказва от плановете за изграждане на космическа станция в лунна орбита и ще насочи усилията си към създаването на база на повърхността на Луната. Проектът се оценява на около 20 милиарда долара и трябва да бъде реализиран през следващите седем години.
Промяната беше обявена от ръководителя на агенцията Джаред Айзъкман по време на събитие във Вашингтон, където той представи корекции в лунната програма „Артемис“. „Не би трябвало да изненадва никого, че спираме „Гейтуей“ в сегашния му вид и се фокусираме върху инфраструктура за устойчиви операции на лунната повърхност“, заяви той.
Планираната досега станция „Лунар Гейтуей“ трябваше да служи като орбитална платформа и междинна спирка за астронавтите преди кацане на Луната. Пренасочването към изграждане на база обаче ще изисква сериозни технически и логистични промени.
„Въпреки реалните предизвикателства с хардуера и графика, можем да пренаредим оборудването и ангажиментите към международните партньори“, допълни Айзъкман.
Решението вече води до преразглеждане на договори за милиарди долари по програмата „Артемис“ и засилва напрежението сред компаниите, участващи в нея. Всичко това се случва на фона на засилващата се конкуренция с Китай, който също има амбиции за пилотирано кацане на Луната около 2030 година.
„Разликата между успех и провал ще се измерва в месеци, а не в години. Те могат да бъдат първи, а скорошната история показва, че ние можем да закъснеем“, предупреди Айзъкман, подчертавайки значението на ускореното изпълнение на лунната мисия.
