Колумбия е ключов регион в човешката миграция – именно през тази територия първите Homo sapiens са преминали от Централна към Южна Америка преди повече от 14 500 години.
Заради това нейното изследване е от особено значение за разкриването на древната човешка история на континента. Наскоро международен екип от учени публикува резултати от мащабно изследване, което проследява 6000 години човешко присъствие в Централна Колумбия чрез ДНК анализ на 21 древни човешки останки.
Останките са намерени на пет археологически обекта, разположени на платото Алтиплано в околностите на столицата Богота. Анализите показват, че в този район е живяла древна популация, чиито гени не се откриват сред нито една от съвременните групи в региона.
Това означава, че в даден момент е настъпила пълна смяна на населението – една общност е изчезнала, а на нейно място се е заселила друга с различна генетика.
Антропологът Ким-Луиз Кретек от Университета в Тюбинген, Германия, обяснява, че екипът не е открил никакви генетични връзки между по-старото население и съвременните жители на района. Според нея, това предполага, че първоначалните заселници – вероятно ловци-събирачи – са били напълно заменени от нова вълна мигранти.
По-късната група, живяла около 2000 години преди новата ера, вече е практикувала грънчарство и по-напреднало земеделие. Тя вероятно е говорела на чибчански езици и има генетични сходства със съвременни народи от южната част на Централна Америка.
За разлика от изчезналите преди тях, тези хора са останали в региона чак до пристигането на испанските колонизатори през 16 век.
Генетикът Андреа Касас-Варгас от Националния университет на Колумбия подчертава, че изчезването на толкова стари генетични следи е рядко явление в Южна Америка и предизвиква редица въпроси. Причините за тази смяна на населението не са изяснени, но възможните фактори включват болести или въоръжени конфликти между общностите.
Експертите не спекулират по темата, но посочват, че бъдещи изследвания могат да хвърлят светлина върху съдбата на тази изгубена група. Откритията обогатяват разбирането за човешката история на континента, а някои по-ранни проучвания дори предполагат, че част от генетичните следи в Южна Америка може да имат връзка с региони, отдалечени колкото Австралия.
Колумбия, разположена между двата американски континента, продължава да бъде археологически и генетически „златен мост“ в изследването на миграциите.
Според антрополога Козимо Пост от Университета в Тюбинген, това е първото публикувано изследване с древни човешки геноми от Колумбия – с потенциал да отвори врата към още скрити и необяснени глави от миналото.
