Изключително рядко астрономическо явление – прецизно подравняване на две далечни планети и тяхната звезда – се очаква на 1 април 2026 г.. Въпреки научната му стойност, събитието най-вероятно ще остане незабелязано от човечеството. Причината не е липса на интерес, а ограничен достъп до най-мощните космически телескопи, пише glasnews.bg.
Явлението се нарича сизигия – подравняване на три или повече небесни тела. В рамките на Слънчевата система подобни подреждания се наблюдават сравнително често, например при слънчеви и лунни затъмнения. В този случай обаче става дума за изключително рядка екзозигия – сизигия извън Слънчевата система, включваща екзопланети, съобщава New Scientist.
Единственият известен подобен случай
До момента учените познават само един потвърден случай на екзозигия. Той е регистриран през 2010 г. от астронома Теруюки Хирано от Токийския технологичен институт и неговия екип при анализ на данни от космическия телескоп Kepler.
Телескопът „Кеплер“ открива екзопланети, като следи за минимални спадове в яркостта на звездите, когато планети преминават пред тях. При наблюдение на звездната система Kepler-89 учените забелязват нещо необичайно – две планети преминават едновременно пред звездата, а в определен момент яркостта ѝ дори се увеличава. Единственото логично обяснение е изключително точно подравняване на звездата и двете планети – класическа екзозигия.
Прогнозата за 1 април 2026 г.
Още през 2013 г. учените изчисляват, че следващото подобно подравняване в системата Kepler-89 трябва да се случи именно на 1 април 2026 г. и да продължи около два часа.
С наближаването на датата Хирано и неговият екип подават заявки за време за наблюдение с космическия телескоп Хъбъл и с CHEOPS на Европейската космическа агенция. Исканията обаче са отхвърлени. Част от аргументите са, че новите данни вероятно само ще потвърдят вече известни наблюдения.
Защо екзозигията е толкова важна
Според Хирано прогнозата за подравняването все още съдържа сериозни несигурности. Системата Kepler-89 е изключително сложна – звездата има четири планети, чиито орбити взаимодействат динамично една с друга.
„Изчисленията показват, че подравняването е много вероятно, но крайният резултат зависи от множество фактори – реалните маси на планетите, гравитационните им взаимодействия и дори от възможното наличие на все още неоткрити планети“, обяснява астрономът.
Наблюдението на екзозигията би позволило на учените да определят с много по-голяма точност масите на планетите, орбиталната им динамика и структурата на цялата система. Това би било изключително ценно за разбирането на формирането и еволюцията на планетарните системи.
Ако бъде пропуснато – чакане с десетилетия
Ако телескопите не успеят да „уловят“ момента през 2026 г., следващата възможност може да бъде след десетилетия или дори векове. Въпреки това Хирано не се отказва – той вече планира да изчисли кога ще се случи следващото подобно космическо подравняване.
Засега обаче остава парадоксът: едно от най-редките събития във Вселената може да се случи точно пред очите ни – и въпреки това да остане невидимо.
