Екип от изследователи от колежа „Сентенари“ в Луизиана представи иновативен прототип на прозрачен лак за нокти, който позволява на потребителите да използват дългия си маникюр като стилус за смартфони и таблети. Разработката е дело на студентката Манаси Десаи под ръководството на специалиста по органометална химия Джошуа Лоурънс, а резултатите бяха официално оповестени по време на пролетната среща на Американското химическо дружество.
Проблемът, който учените се опитват да решат, се корени във физичните свойства на човешкото тяло и съвременните технологии. Капацитивните сензорни екрани реагират на проводими материали, които нарушават електрическото поле на повърхността им.
Тъй като ноктите са изградени от кератин, те са естествен изолатор и дисплеите не отчитат докосване с тях. Докато предишни опити за добавяне на проводимост включваха въглеродни нанотръбички или метални частици, те правеха лака непрозрачен и потенциално опасен за здравето при вдишване.
Новата формула залага на коренно различен подход, базиран на киселинно-алкална реакция. Чрез тестване на 13 вида лакове и над 50 добавки, екипът е установил, че комбинацията от таурин и етаноламин дава най-добри резултати.
При контакт с електрическото поле на екрана, протоните започват да се движат между молекулите на етаноламина, което променя капацитета на покритието. Този процес е напълно достатъчен, за да може устройството да разпознае и регистрира докосването от върха на нокътя.
Въпреки научния успех, технологията все още е в етап на усъвършенстване поради няколко практически ограничения. Към момента етаноламинът се изпарява бързо, което съкращава функционалността на лака до няколко часа след нанасяне.
Освен това съединението проявява известна токсичност и нестабилност върху нокътната плочка. Изследователите продължават своята работа в търсене на по-трайни, стабилни и напълно безопасни алтернативи, които да превърнат този „умен“ маникюр в пазарен продукт.
