Малко хора в България знаят за вулканичния архипелаг, който разделя Русия и Япония и продължава да бъде предмет на спор десетилетия наред.
Историята им е объркана и сложна – през XIX век Русия и Япония подписват договори, които определят кой контролира кои острови, а след Втората световна война Червената армия окупира архипелага и той става част от СССР.
Днес Русия продължава да управлява островите, но Япония не се отказва от претенциите си за четири южни острова – Кунашир, Итуруп, Шикотан и Хабомаи, които нарича „Северни територии“.
Спорът за тези земи остава една от основните пречки пред подписването на официален мирен договор между Москва и Токио, въпреки че островите са отдалечени от големите центрове на власт и население.