На около час път от София, край Долна баня, се намира манастирът „Св. Спас“. Светата обител често е посочвана като един от най-старите манастири на Балканите, макар че историците все още спорят по този въпрос. През вековете манастирът е бил разрушаван до основи, но след това отново възстановяван.
Днес мястото носи особено усещане за спокойствие и духовност. Щастлив е всеки, който прекрачи прага на църквата, за да види богато изографисаните стени, да се разходи в манастирския двор и да вдиша чистия планински въздух - далеч от шума на ежедневието.
Но нека научим повече за неговата история.
Древни корени
Според някои изследвания и местни предания манастирът е сред най-старите на Балканите и се споменава още през IV век. Началото му се свързва с римската епоха и с император Констанций Хлор. Смята се, че именно от името на Констанция постепенно произлиза и названието на близкото селище Костенец.
Духовен център
През вековете манастирът се утвърждава като важен духовен и митрополитски център – резиденция на Костенечки митрополит. През Средновековието тук се развива и Костенечката книжовна школа, в която се преписват църковни книги на църковнославянски език и се разпространява християнската книжнина из Балканите.
Манастирският комплекс е бил внушителен - около 30 декара площ с няколко храма. Основният храм „Възнесение Господне“ е представлявал деветкорабна базилика от IX век. В манастира са живели около 2000 монаси, а при нападения местното население често е намирало убежище зад неговите стени.
Разрушен и възроден
През 1660 г. манастирът е разрушен от еничари по време на опустошенията на манастирите по пътя от Сердика към Якоруда.
Възстановяването му започва векове по-късно. През 1924 г. той е възроден от Екзарх Стефан I като детска книжовна школа към Софийската епархия. Дълги години тук идват деца на лагери, където освен почивка изучават и основите на православната вяра.
След 1959 г. сградите започват да се използват предимно за детски лагери.
Към днешна дата
Днес съществува идея манастирът отново да се превърне в духовно-образователен център. Плановете включват организиране на детски лагери и обучение по вероучение, иконопис, музика и история. Ето защо от светата обител търсят финансиране.
Засега манастирът функционира основно на празника Възнесение Господне, известен още като Св. Спас.
Цанка ДОНКОВА, БЛИЦ
