Маями Хийт поднесе най-голямата изненада на старта на плейофите в НБА. "Горещите", които се класираха за директните елиминации в последния възможен момент, спечелиха със 130:117 при гостуването си на шампиона от редовния сезон Милуоки Бъкс в първия мач от първия кръг на Източната конференция.
Баскетболистите на Маями се възползваха по най-добрия начин от травмата, която получи звездата на домакините Янис Адетокунбо, и "откраднаха" домакинското предимство на съперника си. Гръцкият национал падна лошо на гърба си в края на първата четвърт. В началото на втората направи неуспешен опит да се върне в игра и приключи преждевременно участието си в срещата.
Маями също остана без важен играч. Титулярният гард Тайлър Хиро счупи ръката си и ще бъде аут до края на плейофите. Хиро завърши срещата с 12 точки, като бе един от шестимата играчи на гостите с двуцифрен актив.
За победата на гостите от Флорида най-полезен бе Джими Бътлър с 35 точки, като към тях прибави и 11 асистенции. Бам Адебайо приключи с 22 точки, а ветеранът Кевин Лав се отличи с 18 точки от пейката.
За Милуоки 33 точки вкара Крис Мидълтън, а Боби Портис добави още 21. Джру Холидей пък направи "дабъл-дабъл" от 16 точки и 16 асистенции. Вторият мач от серията е отново в Милуоки в нощта на сряда срещу четвъртък.
Първенецът в Западната конференция Денвър Нъгетс нямаше проблемите на Милуоки и спечели домакинството си на Минесота Тимбъруулвс със 109:80, за да поведе с 1:0 в серията. Най-резултатен за Денвър бе Джамал Мъри. Канадският гард се отличи с 24 точки. Крилото Майкъл Портър-младши направи "дабъл-дабъл" от 18 точки и 11 борби, Кентейвиъс Колдуел-Поуп добави 15 точки, а Никола Йокич завърши с 13 точки и 14 борби.
За Минесота Антъни Едуардс бе най-полезен с 18 точки, а Джейлън Ноуел приключи с 12. Представянето на звездите на тима - Карл-Антъни Таунс и Руди Гобер обаче бе разочароващо. Таунс вкара 11 точки, а Гобер приключи с осем, като за по-малко от 26 минути с французина в игра "горските вълци" бяха -28 точки спрямо съперника си.
Шампионът за 2020 година Лос Анджелис Лейкърс се завърна в плейофите след едногодишна пауза с победа със 128:112 над Мемфис Гризлис като гост. Руи Хачимура завърши мача като най-резултатен за Лейкърс с 29 точки от едва 14 изстрела, а Остин Рийвс добави още 23 точки, като 14 от тях дойдоха в последната четвърт на мача.
Ветеранът Леброн Джеймс също направи солиден мач с 21 точки и 11 борби, а Антъни Дейвис вкара 22 точки и овладя 12 борби, като с него на игрището "езерняците" бяха +27 точки.
Джарън Джаксън реализира 31 точки за Мемфис, а Дезмънд Бейн добави 22. Джа Морант приключи с 18 точки, но гардът на "гризлитата" нарани лошо ръката си при падане на земята в края на двубоя и състоянието му за предстоящите мачове остава под въпрос.
Успех като гост постигна и другият отбор от "града на ангелите" - Лос Анджелис Клипърс. "Ножиците" спечелиха със 115:110 над Финикс Сънс след 38 точки на Кауай Ленард. Още 19 за победителите вкара Ерик Гордън, а отиграването на мача принадлежеше на Ръсел Уестбрук, който направи чадър срещу Девин Букър 12 секунди преди края на мача, с който осигури победата на тима си.
За Финикс, който е смятан от мнозина за фаворит номер 1 в плейофите, с 27 точки завърши Кевин Дюрант. Още 26 вкара Девин Букър, а с 22 остана Тори Крейг. Баскетболистите от пейката на "слънцата" обаче се комбинираха за едва 10 точки, което бе с 24 точки по-малко от приноса, който получиха гостите от своите резервни играчи. Вторият мач от серията е отново във Финикс в нощта на вторник срещу сряда.
Плейофи, първи кръг, първи мачове:
Мемфис Гризлис - Лос Анджелис Лейкърс 112:128
Милуоки Бъгс - Маями Хийт 117:130
Финикс Сънс - Лос Анджелис Клипърс 110:115
Денвър Нъгетс - Минесота Тимбъруулвс 109:80
