Когато на 10 март 2016 г. президентът Сеп Блатер навърши достолепните 80 години, той имаше намерение да изкара още един мандат начело на ФИФА. Достоен ученик на почти 100-годишния тогава Жоан Хавеланж, Блатер продължи политиката на своя учител и ментор, като остави сериозни следи в развитието на най-популярния спорт на планетата. Той ще остане в историята като твърде спорна личност, която винаги бе на прицела на критиката на вечните си противници. Едновременно с това обаче

не бива с лека ръка да се подминава огромният му принос

за популяризирането на играта и в най-отдалечените кътчета на света. Той вещо и мащабно ръководеше една империя и успя да съхрани изключителната й мощ – и финансова, и материална. Изключителен дипломат, той умело лавираше при кризисни ситуации, балансирайки между големите и малките във футбола.

„Моята мисия още не е завършила” – каза Блатер на конгреса на ФИФА в Сан Пауло броени дни преди началото на „Мондиал-2014” в Бразилия. Обаче последвалите земетръсни събития и „ФИФА Гейт“ опровергаха тази негова амбиция. След избирането на Джани Инфантино начело на ФИФА, самият Блатер се изказа особено ласкаво за него: „Той е достоен мой наследник и притежава всички качества да продължи работата, която започнах. Радвам се, че и новият президент е от Швейцария.”

Прочутият швейцарец храни изключително топли чувства към България. Малцина може би знаят, че лично президентът на БФС Иван Славков на два пъти спаси Блатер от бламиране. Първият път бе на конгреса на ФИФА в Буенос Айрес през 2001 г., когато официално му бе поискан вот на доверие, тъй като имаше сериозни критики най-вече поради пропадналия проект с телевизионната компания ISL във връзка с излъчването на мачовете от „Мондиал-2002“ в Япония и Южна Корея. Тогава Иван Славков излезе на трибуната пред препълнената зала и заяви: „Господа, днес вие искате вот на доверие към господин Сеп Блатер. Аз мисля, че за всичко, което е направил за световния футбол, той заслужава само адмирации.“ След тези негови думи

залата избухна в аплодисменти и Блатер запази поста си.

Случилото се в Буенос Айрес имаше изключителен отзвук по света, а авторитетното френско списание „Франс футбол“ му посвети цели две страници.

Вторият път, когато критиците на Блатер отново се опитаха да го катурнат от трона на ФИФА, бе след по-малко от година на изборния конгрес на световната асоциация в навечерието на „Мондиал-2022“. Инициаторът да му забие нож в гърба бе неговият сънародник Зен Руфинен, когото Блатер издигна на поста генерален секретар на ФИФА веднага след встъпването си в длъжност през 1998 г. И понеже няма ненаказано добро, подкрепян и от вечните критици, Руфинен заяви своите аспирации към президентския пост. Но отново Иван Славков публично защити Сеп Блатер, като отхвърли всякакви домогвания. Неслучайно когато големи телевизионни компании искаха да направят интервю с току-що преизбрания президент, той охлади желанията им, защото много добре знаеше чии интереси защитават. Но когато екип на БНТ поиска да направи интервю, Блатер само отсече: „За господин Славков и България – винаги!“
РУМЕН ПАЙТАШЕВ