Общинският съвет на Кнежа преименува местния стадион на името на легендарния вратар Илия Вълов. Това стана факт с решение №659 по Протокол №46 от 29.05.2026 г.
Вълов, който почина през 2024 г. на 62-годишна възраст, е роден на 29 декември 1961 г. в гр. Кнежа. Той е един от най-успешните български футболни вратари, оставил ярка следа както във футбола у нас, така и в чужбина. Юноша е на Ботев (Враца), където дебютира в мъжкия отбор през 1981 г. През 1988 г. преминава в ЦСКА, където записва едни от най-големите успехи в кариерата си.
С „армейците“ става двукратен шампион на България през сезоните 1988/89 и 1989/90, носител на Купата на Народна република България, двукратен носител на Купата на Съветската армия и носител на Суперкупата на България. През 1989 г. участва на полуфинал за КНК, след като на четвъртфиналите спасява две дузпи срещу Рода. През същата година е класиран на трето място в анкетата за Футболист на годината.
След престоя си в ЦСКА играе за Локомотив (София), германския Динамо (Берлин), австрийския Аустрия (Виена), Добруджа (Добрич), както и за турските клубове Кършияка, Денизлизспор и Алтай. В професионалната си кариера записва 253 мача в „А“ група.
С националния отбор на България Илия Вълов има 34 мача и е част от състава на България за Световното първенство в Мексико през 1986 г. Националната му кариера започва през 1983 г., а последния си мач за България записва през 1990 г.
След края на активната си състезателна кариера продължава да работи за развитието на българския футбол като треньор. Бил е начело на Ботев (Враца), треньор на вратарите на Черно море, ЦСКА и Литекс. През последните години от живота си предава своя опит на младите футболни таланти на врачанския Ботев.
Следата на Илия Вълов в българския футбол е успешно продължена от неговия син Валентин Илиев и от неговия внук Теодор Иванов.
"С преименуването на стадиона Община Кнежа отдава заслужено признание към една от най-значимите спортни личности, родени в нашия град – човек, който с труда, таланта и успехите си прослави името на Кнежа", съобщава местното управление.
