Роден е във Форталеза, за него казват, че винаги се намира на точното място в точното време. Започва кариерата си в местния тим Феровиарио. Клубът е като българския Локомотив (София) – има прозвище “железничарите”. Като дете Жардел е считан за един от най-големите таланти, раждали се някога в Бразилия. Грандът Васко да Гама не се бави много и го взима в редиците си. Това става през 1991 година и възходът на Марио започва. За четири сезона с екипа на тима записва 50 мача и вкарва 26 гола, като 3 пъти е шампион на щата Рио де Жанейро. През сезон 1995/96 нападателят преминава в бразилския Гремио, с който още същата година печели Копа Либертадорес под ръководството на треньора Луис Фелипе Сколари. Човек, който години след това ще изиграе важна роля в живота на Марио Жардел. На полуфинала за Копа Либертадорес Гремио разнищва Палмейрас с 5:0 с хеттрик на Супер Марио през второто полувреме. В състава на Палмейрас личат имената на Ривалдо, Кафу, Едмундо, Сезар Сампайо, Роберто Карлос и други. В реванша Палмейрас също е убедителен 5:1, но това се оказва недостатъчно и Жардел и Гремио отиват на финал, който печелят срещу колумбийския Атлетико Насионал. Жардел става голмайстор на турнира с 12 попадения. Следва мечтаният трансфер в Европа. Бенфика и Рейнджърс има интерес към него, но заради строгите закони в Англия Супер Марио подписва с Порто. Заедно със Златко Захович, Любинко Друлович и Серджо Консейсао “драконите” печелят трофей след трофей в Португалия, а Жардел е безпощаден срещу противниковите вратари. За четири сезона с екипа на Порто нанизва 130 гола в 125 мача! Постиженията му са известни на цял свят, нямат нужда от припомняне.
Извън терена животът на звездата също върви по мед и масло. Щастливо женен (момент от сватбата, на снимката вляво) е за Мис Плейбой от април 1995 година Карен Матценбахер (на снимката долу вдясно). Семейство Жардел има и две деца – Марио Жардел – младши и Витория. След 4-годишен престой в Португалия следва трансфер в Турция. През лятото на 2000 година актуалният носител на купата на УЕФА Галатасарай вади 16 милиона долара за голаджията. 
Още в дебюта си нанизва 5 попадения и подлудява феновете на Чим Бом. Бележи и във финала за Суперкупата на Европа срещу Реал (Мадрид), който турският гранд печели с 2:1. През есента прави фурор с екипа на Галатасарай и в групите на Шампионската лига. Бележи гол след гол на Милан и Реал (Мадрид). Феновете започват да го наричат Супер Марио. След един сезон престой в южната ни съседка Жардел решава да се върне в Португалия. Нападателят се опасява, че съпругата му все повече се блазни от красотите на мегаполиса Истанбул. Тя е красива, а това е забелязано от богати бизнесмени. През есента на 2001 година Жардел подписва със Спортинг, след като преди това интерес към него имат Бенфика и Порто. И двата клуба обаче така и не успяват да го привлекат. Двете години 2001/03 в Спортинг се оказват едни от най-успешните в кариерата на голаджията.
2002 година е повратната в живота на супер звездата. Селекционерът на Бразилия Луис Фелипе Сколари не го взима за световното първенство в Япония и Южна Корея. Конкуренцията е убийствена – в атака са Роналдо и Ривалдо и за Жардел място няма. Животът на Супер Марио се превръща в низ от грешки, падения и така стига до дъното. Грешни хора го вкарват в грешния път – пиене, жени, разврат и наркотици. Неща, които не прощават и на най-добрите. Съпругата му го зарязва и взима децата със себе си в Португалия. Жардел изпада във все по-голяма депресия. Приет е в психиатрия в предградие на португалската столица. Лекува се няколко седмици в лудницата, но няма кой знае какъв ефект. Мъката продължава... През зимата на 2003 година се връща в родния си град Форталеза, пада в басейн, което допълнително усложнява положението му, тъй като доста време се възстановява от контузията. Спортинг го освобождава преди началото на сезон 2003/04, след което Жардел сменя няколко отбора. В един от тях – италианския Анкона феновете му измислят прякор, който е свързан с наднорменото му тегло. Казват му Жардел – Свинската мас. В следващите три години подписва с различни клубове, но се задържа по няколко месеца и затъва все повече.
“Не знам защо го правех, но получавах увереност. Още се чудя защо. Приятели ме заблудиха. След 10-12 години прекрасна кариера един човек ме остави извън състава, а исках да играя на Световно. Бях разстроен, започнах да взимам наркотици и да пия. За първи път опитах дрога през 1999 година, още докато бях в Порто. Кокаинът унищожи семейството ми. Всяка вечер бях с различна жена, харчех хиляди долари за дрога. Взимах наркотици около една година и половина, после исках да спра”, разказва Жардел, новото попълнение на Черно море, в едно от последните си откровени интервюта.
“Децата живеят с майка си в Португалия, липсват ми. В училище разказват, че баща им е бил упоен, опитват се да лъжат, когато ги питат защо съм взимал наркотици. Понякога, като се събудя, и си мисля: “Какво направих с живота си”. Минах през психиатър, говорих с лекари около 1 месец. В семейството ми няма зависими от наркотици, но баща ми и майка ми пиеха, това е лошо наследство. Тялото ми също се разболя, полудявах, като се видех в огледалото. Взимах Библията, коленичих и се молех на Бог да ми помогне”, допълва още бразилецът.
През юни 2007 година идва щастливият миг в живота на Марио. Жени се за втори път за Татяна Бесера (на снимката вляво), която е 12 години по-млада от него. От нея има дъщеричка - Таина, която е на малко повече от 1 годинка.“Сега някой отново праща Дявола да ме изкуши. Но трябва да бъда силен. Все още има хора, които казват, че дрогата е хубаво нещо, но знам, че съм успял да се отърва”, споделя още Супер Марио. С помощта на Татяна и брат си Хулио бразилецът започва да тренира и да се лекува. Иска да отслабне и отново да играе голям футбол, въпреки че вече е на години. През лятото на 2007 година преминава в австралийския Нюкасъл Джетс с договор за 1 година. През януари 2008-а обаче се връща в Бразилия заради болната си майка. Опитва се да си намери нов отбор и през лятото подписва с Крисиума. На 4 февруари 2009 година се връща в първия си отбор – Феровиарио. Последният договор на Жардел е от януари тази година, когато парафира със слабака Еспорте Клуб Фламенго. Сега обаче е свободен агент и е време да опита предизвикателството в България. В Черно море (Варна). Дали по родните терени ще видим поне част от истинския Супер Марио или един почти разпаднал се човек, остава само да гадаем. Според последните информации Жардел е започнал нов живот. Дано е така. Ако той наистина е ТОЙ, макар и на 37 години, ще успее да остави някаква положителна следа в българския клубен футбол...
СТЕФАН РАЛЧЕВ/БЛИЦ
