Сянката на спортния карък тегне над предстоящата визита на президента Доналд Тръмп и градоначалника на Ню Йорк Зоран Мамдани на финала на Мондиал 2026. Двамата политически лидери ще споделят трибуните по време на титаничния дуел между Испания и Аржентина, което веднага събуди суеверия сред феновете, но не е ясно за кой от двата тима ще стискат палци. Последната им съвместна поява на голямо спортно събитие донесе единственото разочарование за Ню Йорк Никс по време на триумфалния им марш към титлата в НБА.

Предишното им съвместно присъствие в „Медисън Скуеър Гардън“ се превърна в истинско изпитание за привържениците. Докато Тръмп наблюдаваше паркета от бронирана ВИП ложа под бурните освирквания на публиката, драконовските мерки за сигурност блокираха района. Традиционното фен градче пред залата бе затворено, а запалянковците бяха принудени да пристигнат часове по-рано заради проверките. В същото време кметът Мамдани избра далеч по-скромен подход, като изгледа мача правостоящ от най-крайните сектори под покрива на арената.

Големият шок за нюйоркчани обаче дойде с финалната сирена, когато любимците им записаха единственото си поражение в серията срещу Сан Антонио Спърс (спечелена в крайна сметка с 4:1). Този неочакван срив бързо роди теорията, че събирането на двамата държавници на едно място носи фатална прокоба за домакините.

Тази неделя, едва месец след баскетболната драма, Тръмп и Мамдани отново ще бъдат под един покрив – този път на стадион „МетЛайф“ в Ню Джърси за финала на планетарния шампионат. Тъй като и Испания, и Аржентина ще излязат с традиционните си домакински екипи на неутрална територия, феновете се надяват, че този път „черната котка“ на политиците няма на кого да повлияе.

Макар да поддържат неочаквано добри отношения на фона на идеологическите си разминавания, Доналд Тръмп и Зоран Мамдани не планират официални разговори в неделния ден. Това бе потвърдено от прессекретаря на градоначалника – Джо Калвело. Междувременно държавният глава вече откри футболния уикенд в петък, като бе домакин на официалния прием на ФИФА, провел се в неговия емблематичен небостъргач „Тръмп Тауър“.

Още през изминалия месец босът на световния футбол Джани Инфантино разкри, че Тръмп ще има честта лично да връчи златната купа на новия планетарен шампион, спазвайки дългогодишната традиция на тези форуми. Тогава Инфантино подчерта силното партньорство между двамата, декларирайки, че ще изгледат мача рамо до рамо преди церемонията по награждаването.

Поради пристигането на Тръмп и редица чуждестранни лидери, включително министър-председателя на Испания, финалният сблъсък получи най-високата степен на федерална защита в САЩ – „Специално събитие от Ниво 1“. Този статут налага безпрецедентни мерки:

- Мащабна координация между всички федерални служби

- Пълна блокада и строг контрол над въздушното пространство

- Постоянно присъствие на агенти от разузнаването на терена

- Специално обучени кучета за откриване на взривни вещества

От Организационния комитет на Мондиала в Ню Йорк и Ню Джърси предупредиха чрез говорителя си Натали Хамилтън, че заради височайшите визити местните жители и гости трябва да очакват сериозни задръствания и затворени пътни артерии около стадиона.

Отношенията между Тръмп и Инфантино обаче вече предизвикаха сериозно недоволство по време на първенството. Причината бе директната намеса на президента, който с лично обаждане до шефа на ФИФА издейства преразглеждане на червения картон на американската звезда Фоларин Балогън. Санкцията беше премахната за сблъсъка с Белгия, но въпреки това САЩ отпаднаха от турнира. Фактът, че Инфантино се огъна пред политическия натиск, отпуши вълна от гняв сред футболната общественост по света.

Коренно различен е профилът на кмета Мамдани, който не крие, че е абсолютен футболен маниак и верен привърженик на лондонския Арсенал. Неговата страст към спорта не е просто поза – преди да се впусне в предизборната надпревара за кметския стол, той активно е ритал в аматьорски смесен състав в Бруклин. Градоначалникът пречупва световния шампионат през собствена призма, впръсквайки част от своите демократично-социалистически убеждения в инициативите около турнира.

Мамдани стана лице на авторска видео поредица, озаглавена „The Morning Pitch“, в която дискутираше връзката между футбола и климатичните промени. Под негово ръководство градските паркове оставаха достъпни до късните часове, превръщайки се в импровизирани терени за мачове и зони за фенове. Кметството пусна и лимитирана серия брандирани фланелки за Мондиала на цена от 50 долара, които изчезнаха от пазара за броени часове. Освен това Мамдани успя да притисне ФИФА и издейства пакет от 1000 евтини пропуски за финала, струващи също по 50 долара парчето.

Въпреки пристрастията им, симпатиите на двамата политици за неделния финал остават загадка. Запитан дали Тръмп ще стиска палци за Аржентина поради неотдавнашните си остри критики по адрес на Испания, прессекретарят на Белия дом Каролайн Ливит призна, че няма представа. Кметът Мамдани, чийто скрит фаворит Мароко вече отпадна, също отказа да назове конкретен победител.

„Всеки тим, на който заложих, претърпя провал. Имам усещането, че в момента отборът, който подкрепя, е предварително обречен на загуба“, пошегува се градоначалникът пред медиите.