Янике дос Сантос Таварес, по прякор Стопира, не е от най-популярните имена, които ще вземат участие на Световното по футбол, което ще се проведе от 11 юни до 19 юли в САЩ, Мексико и Канада.

Той е защитник на дебютанта Кабо Верде, а неговата история е повече от интригуваща. Стопира реализира дузпа от продълженията, за да донесе на втородивизионния Торензе знаменитата победа над Спортинг (Лисабон) във финала за Купата на Португалия.

„Участието в Световното първенство е нещо, което вероятно никога не сме си представяли, че ще се случи толкова скоро, каза Стопира пред сайта на ФИФА - Нашите сънародници винаги чакаха да дойде Световното първенство и тогава избираха кого ще подкрепят. Но сега ще имат удоволствието да аплодират собствения си отбор.“

Когато малък, защитникът демонстрирал уменията си за стрелба и дриблиране по улиците, доказвайки се толкова добър с левия си крак, че съсед го сравнил с Яник Стопира, бившият френски нападател, който помогнал на отбора си да стигне до полуфиналите на Световното първенство по футбол в Мексико през 1986 г

"Играех с приятелите си от квартала и тъй като ме наричаха Яник, един по-възрастен мъж реши, че това е добър прякор за мен, разкри той - Аз съм левичар, както и бившият френски национал. Така се получи и сега нося името „Стопира“ на фланелката си.“

„Винаги съм мечтал да се класираме за Световното първенство. Когато бях момче, винаги гледах мачовете на Бразилия, Португалия и африканските отбори. Сядах и се чудех дали Кабо Верде може да успее един ден. Радвам се, че изиграх своята роля в осъществяването на тази мечта и съм благодарен за възможността да бъда част от отбора. Но не съм само аз. Всички, които са обличали фланелката на националния тим, както и много други, които никога не са имали привилегията, също помогнаха всичко това да стане възможно. Трябваше да преминем през различни етапи, за да стигнем до мястото, където сме днес. И сега сме готови да се насладим на този специален повод“, призна 38-годишният защитник.

„Имаме толкова много индивидуален талант и сме силни като колектив. Много съм щастлив и развълнуван. Това ще бъде уникален и исторически момент за нашата страна и за всеки един от нашите играчи. Чакам Световното първенство да започне с огромно вълнение", уточни ветеранът.

Кабо Верде е в група "H" на Мондиал 2026, където са още Испания, Уругвай и Саудитска Арабия.