Трагедия се разигра по време на футболния финал на Игрите на Югоизточна Азия между домакина Индонезия и Малайзия. Съперничеството между двете страни има трайни корени в региона и това предизвика огромен интерес към двубоя.

Организаторите не бяха продали пълния капацитет на 80-хилядния стадион "Гелора Бунг Карно" в Джакарта, но до началото на мача трибуните бяха пълни, а хиляди хора чакаха извън съоръжението.

Полицията затвори вратите, което предизвика гнева на чакащите и се стигна до сблъсък между фенове и полицаи. Протестиращите запалиха една от будките за продажба на билети. Вследствие на мелето двама души загинаха, а още десетки са ранени. Момченце е в болница в кома.

Малайзия спечели с 4:3 след дузпи. В редовното време мачът завърши 1:1.