Двадесет дни преди да навърши своя 19-и рожден ден Джейми Карагър изиграва първия си мач за Ливърпул. Тогава на 8 януари 1997 г. той се появява на терена в 75-ата минута на мястото на Роб Джоунс при загубата на „червените” с 1:2 от Мизълзбро на четвъртфинала на купата на Лигата. Сега почти 13 години по-късно Джейми е на път да запише своя мач № 600 с екипа на Ливърпул и това вероятно ще стане в днешния мач с Портсмут във Висшата лига.
Джеймс Лий Дънкан Карагър е запален фен на Евертън като дете, но въпреки това започва да играе футбол в Ливърпул. В кариерата си на играч на „червените” играе като ляв и десен бек и дефанзивен халф, но след идването на Рафаел Бенитес предимно е използван като централен защитник. През сезон 2007/08 изиграва своя мач № 500 за Ливърпул в мач срещу Арсенал, като специално за този мач получава капитанската лента. Сега той е на девето място в класацията на футболистите с най-много мачове за тима. На осмо място е Алън Хансен с 620 мача, а първи е Йън Калахан със своите 857 мача с екипа на „червените”. На 1 май 2007 г. Джейми измества Калахан от първата позиция като играча на Ливърпул с най-много мачове в Европа, тъй като полуфиналната среща реванш от Шампионската лига с Челси (1:0, 4:1 след дузпи) е под № 90 (вече са 121) за Карагър, докато Калахан има 89.
На 28 април 1999 г. Джейми изиграва първия си мач за националния отбор на Англия, като се появява като резерва на мястото на Рио Фърдинанд в 62-ата минута при 1:1 с Унгария в контролна среща. Оттогава той записва 34 срещи за „трите лъва”, а последният му мач е на 1 юни 2007 г. при 1:1 с Бразилия на „Уембли”. След това обявява края на кариерата си за националния отбор. Мнозина се надяват да го видят в състава на Фабио Капело за Мондиал 2010, въпреки че самият футболист да е признавал, че играе всеотдайно за Англия, но загубите на националния отбор не го болят толкова, колкото пораженията на Ливърпул.
Мениджърът на Ливърпул Рафаел Бенитес признава качествата на Джейми. Испанецът сподели пред клубния сайт на „червените”, че още преди да дойде на работа в клуба е забелязал колко полезен и интелигентен играч е Карагър. Относно предстоящи мач № 600 на Джейми Бенитес обяви: „В днешно време футболът е доста сложен, особено с всичките тези пари, които се наливат в играта. Точно затова за едно местно момче е цяло чудо, че успява да се задържи толкова дълго в един елитен клуб. Това е невероятно постижение и добър пример за младите играчи.”
Въпреки опита си, Карагър понякога трудно успява да удържи нервите си. На 27 януари 2002 г. той привлече внимание към себе си, след като хвърли обратно на трибуните запратена на терена монета по време на мач с Арсенал (0:1). Това му донесе червен картон и наказание от Футболната асоциация. На 28 февруари 2008 г. е арестуван по обвинение за нападение над свой бивш приятел, с когото се сбили пред училище. На 17 май тази година той бе замесен в сдърпване със съотборника си Алваро Арбелоа по време на мача с Уест Бромич (2:0) и се наложи двамата да бъдат разтървани от Шаби Алонсо и Даниел Агер. Самият Карагър по-късно призна, че двамата са прегорели в желанието си да не допуснат гол във вратата на Ливърпул и по този начин да дадат шанс на Пепе Рейна да спечели наградата „Златаната ръкавица” за трета поредна година.
Любопитен е случаят, след който Джейми престава да бъде фен на Евертън започва да подкрепя Ливърпул. През 1999 г. „червените” отпадат от Манчестър Юнайтед за ФА Къп. След мача той посещава кръчмата в родното си градче Буутъл (съвсем близо до Ливърпул), където неговите приятели и привърженици на „карамелите” започват да го подиграват за загубата. По-късно футболистът признава, че именно тази случка го е накарала да престане да подкрепя Евертън: „Това ме отврати. Хората, които бяха мои приятели и би трябвало да ме подкрепят, се подиграваха на нещастието ми.”
Според един от най-разпространените слухове в Мърсисайд, Карагър винаги играе с фланелка с дълъг ръкав, тъй като на рамото си има голяма татуировка с емблемата на Евертън. Тази мълва е разбита чак при излизането на автобиографията на Джейми, наречена „Кара”, на 11 септември 2008 г. Карагър е женен за своята ученическа любов Никола Харт и двамата имат две деца – Джеймс и Миа. Той често посещава с благотворителна цел различни училища в Ливърпул и рекламира важността на семейния живот. Любопитен факт е, че Джейми Карагър няма характерния за повечето хора пъп. Това се дължи на гастро заболяване, с което той се е родил.
Веселин Русинов, БЛИЦ
Роден на 28 януари 1978 г.
