През 1978 година Марадона вече е звезда. Той е само 18-годишен, но името му е нашумяло не само в неговата родина, но и в Европа. Тогавашният селекционер на “гаучосите” Сезар Луис Меноти в последния момент отказва да вземе в разширения състав малкия Диего за Мондиала, който се провежда в Аржентина. Въпреки това за магьосника с №10 на гърба мечтаят няколко европейски клуба. Един от тях е Шефилд Юнайтед. Мениджърът на “остриетата” Хари Хаслам иска на всяка цена Марадона. През лятото английският тим започва преговори с Бока Хуниорс за трансфер на Диего. Аржентинците настояват за 1 милион паунда, което си е доста висока цена за тези години. Хаслам сваля сумата до 600 000 паунда. Уж всичко е готово, но в последния момент Марадона отказва офертата. Това принуждава мениджърът на Шефилд Юнайтед да потърси услугите на друг аржентинец – Алехандро Сабела. Халфът е един от най-добрите футболисти на Ривър Плейт, но Меноти пренебрегва и него за националния тим. Хари Хаслам обаче държи да го докара на Острова, тъй като Алекс е първият му резервен вариант след провала с Марадона.