Новият носител на “Златната топка” Лионел Андрес Меси е роден на 24 юни 1987 година в един от най-големите аржентински градове - Росарио. Започва да тренира в местния Грандоли, след което преминава в далеч по-популярния Нюелс Од Бойс. Когато е на 13 години, лекарите му откриват рядък хормонален дисбаланс, който пречи на растежа. Семейството не може да си позволи скъпите лекарства и заминава за Испания. Талантът на Меси много скоро е забелязан от скаути на Барселона и през 2000 година нисичкият нападател е привлечен в школата на каталунците. Още в дебюта си Лео отбелязва пет гола и дава да се разбере, че му предстои бляскаво бъдеще. Ръководството на Барса поема разходите по лечението му и постепенно физиката на младия футболист укрепва.
След като преминава през всички формации на Барселона, Меси става част от мъжкия състав през сезон 2004/05. Той се превръща в най-младия футболист, дебютирал в испанското първенство и в най-младия голмайстор. На 4 август 2005 година изгряващата звезда изиграва първия си мач за националния отбор на Аржентина. От този момент започват неизбежните сравнения с Диего Марадона, който по-късно сам посочва Меси за свой наследник. Любопитното е, че и двамата дебютират с фланелката на “гаучосите” срещу Унгария.
В края на годината Меси удължава договора си с Барселона до 2010 г. По същото време той получава и испански паспорт. Сезон 2005/06 носи и първите успехи на аржентинеца, след като Барса печели титлата в Испания и финала на Шампионската лига срещу Арсенал (2:1). През лятото Меси участва на финалите на световното първенство в Германия и отбелязва гол за разгромната победа на Аржентина над Сърбия с 6:0.
През сезон 2006/07 Лео вече е титуляр в Барселона и дори записва знаменит хеттрик във вратата на вечния съперник Реал (Мадрид). Завършва кампанията в Примера дивисион с 26 мача и 14 гола. С Аржентина стига до финала на Копа Америка, но в него предварително считаният за фаворит отбор на "гаучосите" губи от Бразилия с 0:3. Още през 2005 година става голмайстор на световното първенство за младежи, а през 2008 извежда олимпийската селекция на страната си до златните медали на игрите в Пекин.
Без съмнение най-успешният сезон в досегашната кариера на южноамериканеца е 2008/2009. Благодарение на изумителна си техника, съчетана с впечатляваща бързина, Меси успява да изведе Барселона до исторически требъл (титла в Испания, Купа на Краля и Шампионска лига), като отбелязва 38 гола.
БИОГРАФИЯ
Лионел Андрес Меси
Роден на: 24.06.1987 година
Висок: 169 см, тегло: 67 кг.
Прякор: Бълхата (заради ниския му ръст и бързите крака)
УСПЕХИ
Шампион на Испания - 2005, 2006, 2009
Суперкупа на Испания - 2005, 2006, 2009
Световна купа с Аржентина до 20 години – 2005
Шампионска лига - 2006, 2009
Олимпийска купа с Аржентина в Пекин - 2008
Златен медал на световното първенство до 20 години - 2005
Награда "Golden Boy" за млад талант – 2005
Най-добър играч на "Жоан Гампер" – 2005
Награда "Кларин" за млада футболна надежда – 2005
Олимпийско сребро за най-добър аржентински футболист - 2005, 2006, 2007
Награда ФИФПро за най-добър млад играч в света - 2006, 2007
Награда ФИФПро за надежда на годината – 2006
Награда "Уърлд Сокър" за най-добър млад играч в света - 2006, 2007
Награда "Дон Балон" - най-добър чужденец – 2007
Трофей "ЕФЕ" – 2007
Трофей "Браво" – 2007
"Бронзова топка" – 2007
Най-добър млад играч на Копа Америка – 2007
Втора позиция за Най-добър футболист на ФИФА – 2007
Включен в Идеалния отбор на ФИФПро - 2007, 2008
Автор на най-добрия гол за годината на УЕФА – 2007
Награда "Звезда на спорта" – 2008
Награда "Национал на спорта" – 2008
"Сребърна топка" – 2008
Втора позиция за Футболист на годината на ФИФА - 2008
Включен в Идеалния отбор на ФИФА – 2009
Включен в Идеалния отбор на УЕФА – 2009
Награда "МАРКА Легенда" – 2009
Голмайстор на ШЛ – 2009
Награда на "Дон Балон" за най-добър чужденец в Испания – 2009
Трофей "ЕФЕ" – 2009
Трофей "Алфредо ди Стефано" – 2009
Нападател на годината на УЕФА – 2009
Играч на годината на УЕФА – 2009
Най-добър нападател в Примера – 2009
Най-добър играч в Примера – 2009
"Златен Онз" - 2009
