Сериозно недоволство се надигна срещу президента на ФИФА Джани Инфантино, като този път ударът дойде от емблематични фигури в историята на футбола. Звезди като Робер Пирес, Хуан Себастиан Верон, Еманюел Пти, Микаел Силвестър и Люси Бронз се обединиха около позицията, че под управлението на швейцареца спортът се е отдалечил от своята същност и идеали.

Напрежението около Инфантино ескалира след спорната организация на Мондиала в Северна Америка и намерението му да търгува с дялове от шампионата чрез наддаване. Масло в огъня наля и наскоро обявената инициатива „ФИФА Форуърд Ентърпрайз“. Проектът моментално срещна яростна съпротива както от страна на привържениците, така и от футболните централи по континенти. Стигна се дотам, че от УЕФА предупредиха, че няма да участват в следващото Световно първенство, ако плановете на президента бъдат реализирани.

Въпреки че натискът принуди ФИФА да замрази идеята, а самият Инфантино започна опити да изглади конфликтите, кризата далеч не е приключила. Големите имена на терена са решени да се борят за реформи и категорично заявяват, че няма да останат безучастни свидетели на комерсиализацията, която убива духа на играта.

В изявление, споделено в социалните мрежи, групата от велики играчи написа:

„Като играчи, футболът ни е дал всичко и ние сме му посветили живота си. Заедно сме играли на най-големите сцени и сме носили националните си фланелки с гордост. Но знаем, че нито едно от нашите постижения не би било възможно без феновете, чиято страст и отдаденост са в основата на тази игра. Споделяме абсолютно същите притеснения като милионите фенове по света.

Подобно на тях, ние наблюдавахме как играта, която обичаме, се отдалечава от основните си ценности под сегашното ръководство на ФИФА. Твърде дълго виждахме как се взимат важни решения, без да се консултират или вземат предвид играчите и без никакво уважение към феновете, които поддържат спорта. Промяната е необходима. Властта е замъглила способността на настоящото ръководство да разграничава собствените си интереси от това, което е най-добро за футбола. Последните събития направиха мълчанието невъзможно. Стига толкова.

Призоваваме всички заинтересовани страни да се включат и да помогнат за прекрояването на бъдещето на нашия спорт. Това е призив, който ни обединява всички, от най-ниските нива до върха на играта. Във ФИФА има добри хора, които искат да възстановят доверието, но една нова ера изисква структурна промяна: реално, пряко участие на играчите и феновете в управлението на футбола. Тези, които стъпват на терена, и тези, които седят по трибуните, заслужават истински глас, за да помогнат заедно да прекроим бъдещето на футбола. Футболната общност мълча твърде дълго. За феновете, за играчите и за доброто на играта – повече няма да мълчим.“

Напрежението ескалира в ключов момент, тъй като през март 2027 г. предстоят избори за нов ръководител на ФИФА. Макар европейската централа да води словесна война с настоящия президент, нейният лидер Александър Чеферин категорично отхвърли възможността да се включи в битката за поста.

В свое гостуване в подкаста „Дъ Рест ис Политикс“ Чеферин обясни мотивите си: „Нямам подобни апетити поради две основни съображения. На първо място, работата ми в УЕФА ми носи истинско удоволствие, а и вярвам, че в даден момент човек просто трябва да се оттегли и да се порадва на живота.

Освен това, авторитетът ми и тежестта на думите ми са много по-големи, когато всички знаят, че нямам лични амбиции за този стол“, подчерта той.