В първите дни след нахлуването на Русия в Украйна през февруари 2022 г. Даниил Медведев, Андрей Рубльов и Карен Хачанов попаднаха сред малкото руски спортисти, осмелили се да изкажат публично несъгласие с военните действия. Тъкмо затова решението на бившия шампион от US Open Медведев и Хачанов да се включат в демонстративния турнир „Купата на Северна Палмира“ в Санкт Петербург тази година звучи повече от изненадващо.

Големият въпрос обаче не е дали те ще играят, а кой стои зад събитието.

Основната финансова опора на турнира е „Газпром“ – компания, контролирана от кръгове, близки до Владимир Путин, и смятана за един от ключовите източници на приходи за руската държава през последните десетилетия. Именно „Газпром“ беше сред първите корпорации, попаднали под международни санкции след началото на войната.

Начело на дружеството стои Виктор Зубков – министър-председател на Русия в периода 2007–2008 г., издигнат лично от Путин. Изпълнителният директор Алексей Милър също е дългогодишен приближен. Той работи в петербургската администрация под ръководството на Путин през 90-те и през 2002 г. получава назначение в „Газпром“, за да осигури надежден контрол върху компанията.

Любопитен детайл е и човекът, отговарящ за публичните комуникации на турнира – Вера Подгузова, племенница на руския президент. Кариерата ѝ следва стръмна възходяща линия. След като през 2007 г. приема фамилията Путина, тя оглавява партийното списание на „Единна Русия“, става общински съветник в Санкт Петербург, влиза в борда на „Ганзакомбанк“, а по-късно поема комуникациите на държавния център за външна търговия.

От 2020 г. Подгузова е старши вицепрезидент на „Промвсязбанк“ – банка, санкционирана заради финансирането на руския отбранителен сектор.

Сред водещите фигури в организацията е и Наталия Камелзон – добре позната в тениса с работата си като директор на WTA турнира в Санкт Петербург. След началото на войната тя демонстрира открита подкрепа за руските действия и активно разпространява подобни позиции в социалните мрежи. От 2022 г. организира клубно първенство в Москва, в което един от тимовете играе със символа Z върху екипите.

Освен Медведев и Хачанов, участие в турнира ще вземат още Александър Бублик, Диана Шнайдер, Анастасия Потапова, Вероника Кудерметова, Михаил Южни и Талон Грикспор.