Носителката на четири титли от турнирите от Големия шлем Наоми Осака направи победно завръщане на корта след тримесечно отсъствие. Тя постигна успех в първия кръг на турнира в Окланд (Нова Зеландия) от сериите WTA 250 с награден фонд 275 094 долара.

Седмата поставена Осака надигра представителката на Израел Лина Глушко с 6:4, 6:4 за час и 21 минути игра, за да се класира за втория кръг, като не загуби концентрация от протестите пред стадиона срещу нейната опонентка.

Това бе първи мач за японската тенисистка от октомври насам, когато контузия в гърба сложи край на сезона й.

Всички отличителни белези на играта на Наоми Осака бяха налице срещу Глушко - мощен сервис и силни удари, а тя изглеждаше спокойна на корта, без следи от скорошната си травма.

Осака трябваше да се справя и с променящия посоката си вятър на централния корт и със закъснения в играта, причинени от скандиранията на малка група протестиращи, които се чуваха ясно. Имаше и по-дълга почивка, тъй като Осака беше готова да сервира, когато Глушко напусна корта заради болки в бедрото.

"Току-що чух много викове, а след това хората отстрани ми казаха, че има протести", заяви Наоми Осака и добави: "Нямах представа какъв е резултатът през повечето време. Просто продължавах да се опитвам да внимавам точка за точка и да не се обезсърчавам".

Осака беше подкрепена на корта от новия си треньор Патрик Муратоглу, който преди това имаше дългогодишно сътрудничество със Серина Уилямс.

"Тя е наистина невероятен съперник. Никога преди не бях играла с нея", каза японката по повод Лина Глушко.

Следващата противничка на Наоми Осака ще бъде австрийката Юлия Грабер, която отстрани представителката на Испания Лейре Ромеро Гормас след обрат с 2:6, 6:3, 7:6(7).