Мария Шарапова се класира на 1/4-финалите на Аустрелиън Оупън, елиминирайки трудно младата швейцарка Белинда Бенчич със 7:5, 7:5. Миналогодишната финалистка в Мелбърн наниза рекордните в кариерата си 21 аса за успеха, който й отреди място в Топ 8 на Откритото първенство на Австралия за трети път в последните четири сезона.

Носителката на пет титли от "Големия шлем" в следващия кръг ще се изправи срещу кошмара си Серина Уилямс, от която загуби 18 поредни мача, включително и на финала в Мелбърн миналата година. Американката лесно елиминира Маргарита Гаспарян - 6:2, 6:1.

Двубоят на Маша с Бенчич на "Род Лейвър Арина" продължи малко повече от два часа и спокойно можеше да завърши и с успех на швейцарката, която не се възползва от многото открили й се шансове.

Световната №5 Шарапова записа личен рекорд по спечелени точки директно от начален удар, но въпреки това имаше доста проблеми в сервис геймовете си.

В първия сет Бенчич на два пъти водеше с пробив, но рускинята намираше начин да отвърне на удара. При 4:5 швейцарката спаси два сетбола и изравни, но малко след това все пак предаде подаването си и първият сет отиде на сметката на Шарапова - 7:5. Вторият премина без пробиви до 12-ия гейм, когато рускинята направи решителната крачка към победата. Последната точка в мача беше повече от любопитна. Бенчич помисли, че топката на Шарапова е излязла в аут, но Маша поиска намесата на "Ястребовото око" и секунди по-късно вдигна победоносно ръце.

"Това е първият мач, който печеля с "Ястребово око" и съм много доволна. Белинда е една от тенисистките, които ще заемат нашите места в следващите години. Тя направи отличен мач, поздравявам я", каза Шарапова след трудната победа.

"Серина е голямата фаворитка за титлата. Доказала се е като най-добрата в света. Миналата година изиграх добър мач на финала срещу нея тук и бях близо до спечелването на втория сет. Нямам търпение да се срещнем отново", добави рускинята по повод поредния сблъсък с американката.