Световният №1 Новак Джокович започна много неубедително сезона на клей, но все пак постигна трудна победа над Филип Колшрайбер във втори кръг на „Мастърса“ в Монте Карло – 6-3 4-6 6-4. Шампионът от 2013 и 2015 г. не успя в нито един момент от мача да изиграе няколко поредни силни гейма, като даде на съперника общо 16 шанса за пробив.

Спаси цели 12 от тях и това се оказа достатъчно, за да премине в третата фаза от надпреварата, където ще играе срещу Тейлър Фриц или Диего Шварцман. Макар и много трудно, сърбинът успя да вземе сладък реванш от 35-годишния германец за загубата си в трети кръг в Индиън Уелс миналия месец. Тогава 40- ият в света надигра опонента си и го победи с 6-4 6-4. Днес също не бе далеч от подобна развръзка, но в крайна сметка водачът в ранглистата удължи победната си серия срещу него на 9-2 успеха.

Колшрайбер започна двубоя с активно движение по корта и затрудни Джокович в първите му две подавания, след като реализира минаващ удар от бекхенд и още няколко технични отигравания. Сърбинът предприе интересна тактика в първите геймове, насочвайки топката високо на бекхенда на съперника си. Германецът обаче се измъкваше от тези капани, като така преодоля и пасив от 0-30 при 1-2.

Световният №1 се справяше убедително на първи сервис до петия гейм, в който допусна двойна грешка и изостана с 15-40. Спаси се с бекхенд уинър по правата, а Колшрайбер имаше перфектна възможност за пробив, но пропусна удобна за атака топка от центъра на корта. Това се оказа достатъчен подарък за двукратния шампион и той се измъкна.

Нови няколко грешки на сърбина го изправиха пред две опасности да бъде пробит при 3-3, но 35-годишният германец сгреши два форхенда и не се възползва от шанса си. Вместо това излезе непредвидено на мрежата в следващото си подаване и сгреши воле от бекхенд, с което Джокович получи първите си два шанса за брейк. 40-ият в света този път игра добре на мрежата, но нова неточност впоследствие прати сърбина на сервис за спечелване на сета. Този път той не изпита никакви проблеми и поведе в частите с 6-3.

След подновяването на играта Джокович показа много повече агресия и изигра силен първи гейм от посрещане. Насочи няколко дълбоки удара, които затрудниха опонента му и така се добра на два пъти до брейкбол. Германецът вкара едва 35% от първите си сервиси в първия сет, а сега не показа подобряване на тази тенденция и въпреки това успя да спаси подаването си. Световният №1 обаче така и не успя да намери постоянство в няколко поредни гейма – грешка от форхенд даде на Колшрайбер две поредни точки за пробив при 2-1, а още една даде преднина от 3-1 на германеца.

Единственото решение за Джокович бе да влиза в дълги разигравания и да налага своето темпо. Двукратният шампион приложи веднага тази тактика, а германецът сгреши два пъти подред и пробивът бе върнат. Сърбинът получи медицинска помощ, след като нарани палеца на дясната си ръка, но травмата не се оказа сериозна. Колшрайбер отново намери нужната мотивация, а Джокович се поддаде на темпото му в шестия гейм, в който германецът завърши форхенд по диагонала и пак получи шанс да пробие. Топ поставеният се спаси от тази и от още една опасност, но при третия брейкбол за германеца сбърка воле и яростно строши ракетата си, изоставайки с 2-4.

И двамата тенисисти продължаваха да не намират постоянство, като оттук нататък последва нова размяна на брейкове. В крайна сметка Колшрайбер стигна до сетбол при 5-3, но допусна двойна грешка, а след това още една непредизвикана и Джокович остана в играта. Обратите обаче бяха нещо нормално и 40- ият в света проби в следващия гейм, за да изравни частите след 6-4.

Играта на нерви продължи и в решителната част, в която сърбинът започна с пробив на нула, а после затвърди три поредни брейкбола, за да затвърди. Джокович даде шанс за пробив на съперника и при 4-3 след непредизвикана грешка, но отново показа невероятната си психика, за да обърне развоя на гейма. Двукратният шампион подложи опонента под натиск и стигна до мачбол от посрещане след бекхенд уинър по правата.

Германецът обаче отново имаше отговор и накара съперника да сервира за победата при 5-4. Джокович поведе с 40-15, но пропусна и двата си мачбола. Стигна до още два и най-накрая изстрада победата. Междувременно Карен Хачанов продължи колебливия си сезон и на клей. Осмият в схемата руснак отстъпи на Лоренцо Сонего след 6-7(4) 4-6 в двубой от втори кръг и за шести път тази година отпада в първия си мач на даден турнир. Италианецът продължава напред, където го чака двубой срещу Мартон Фучович или Камерън Нори.