Бившият №5 в световната ранглиста Жо-Вилфрид Цонга реагира остро на думите на Патрик Муратоглу, който заяви, че върхът в кариерата на французина се е изчерпвал с „един-единствен сезон“. Репликата на Цонга бе насочена не само към конкретното изказване, но и към мястото на Муратоглу в света на професионалния тенис.

Напрежението между двамата се зароди преди няколко седмици, когато Цонга участва в предаването Univers Tennis. Там той изрази мнение, че доминацията на Карлос Алкарас и Яник Синер в момента е улеснена от липсата на конкуренция, съпоставима с тази от предишната епоха. Французинът даде пример с титлата на Алкарас от Ролан Гарос през 2025 г., подчертавайки, че остава открит въпросът как биха изглеждали днешните звезди срещу легендите в техния пик.

„Той е завършен играч, но дали е по-силен психически и физически от Джокович, Федерер и Надал? Това няма как да знаем“, коментира Цонга, като добави, че би искал да види Алкарас да спечели Ролан Гарос по път, включващ победи над Дел Потро, Мъри, Джокович, Федерер и Надал в рамките на един турнир.

Тези думи предизвикаха остра реакция от страна на Муратоглу, който чрез социалните мрежи защити настоящото поколение. Според него твърденията за „слаба конкуренция“ подценяват реалното ниво на тура. Той изтъкна играчи като Джак Дрейпър, Холгер Руне, Алекс де Минор, Тейлър Фриц, Бен Шелтън и Феликс Оже-Алиасим, подчертавайки, че не е убеден, че звездите от миналото биха ги побеждавали редовно.

Ескалацията дойде в Instagram, където Муратоглу отговори на потребителски коментар с кратката, но провокативна реплика: „Пикът на Жо беше само един сезон.“

Това очевидно засегна Цонга, чиято кариера включва финал на Australian Open през 2008 г., участие във финала на Финалите на АТР през 2011 г., достигане до №5 в света през 2012 г., полуфинали на Уимбълдън и Ролан Гарос в различни години, както и титли от Мастърс 1000 в Париж и Канада.

В Instagram Story бившият френски национал отговори емоционално: „Трябва да покажеш малко уважение към играча, който бях, когато твърдиш, че съм играл добре само един сезон.“ Той добави, че има пълното право да си задава въпроса как биха изглеждали Синер и Алкарас в турнир от Големия шлем редом с Федерер, Надал, Джокович, Мъри, Вавринка и Дел Потро.

Най-острите думи обаче бяха запазени за отделно послание, директно адресирано към Муратоглу: „Ти ще бъдеш запомнен като треньор, коментатор, организатор и меценат. Но никога няма да разбереш какво означава да си тенисист. Не си в позиция да ми даваш уроци на най-високо ниво.“