Хулио Веласко е може би един от най-добрите волейболни треньори в света. В момента води тима на Иран, който не спира да изумява, но златните години на родения в Аржентина специалист, са 90-те на ХХ век. Тогава начело на Италия - Поколението на феномените, както наричат тима на Адзурите по това време - печели почти всичко: три европейски титли, пет пъти Световната лига и ... титлата от турнира за Купата на континенталните шампиони през 1993. И по ирония на съдбата воденият от Веласко тим на Иран ще се изправи срещу Италия във втория мач от тазгодишното издание на престижния турнир в Япония.

- Какви чувства ще изпитате срещу Италия в Япония?
- Преди всичко е странно, защото в Япония съм идвал начело на тима на Италия. За нас в Иран е голяма чест, че сме тук, защото само преди две години спечелихме първата ни титла от шампионата в Азия, а през тази завоювахме и втората и това ни позволи да сме тук в Япония. С изключение на домакините останалите отбори са най-добрите в света, като липсва може би само България. Голяма чест е и страхотен шанс за нас да натрупаме подобен опит. За нас това участие ще е прекрасно с оглед на Световното първенство след година, защото трябва още да израстваме.

- Иран се представи много добре и в Световната лига и вашето израстване е постоянно явление. Така ли е наистина?
- В Световната лига, където играхме за първи път, победихме отбори, които са по-силни от нас. Тези мачове бяха много важни за нашето израстване, а ако съперникът ни не играе на необходимото ниво, ние се възползваме. За мен най-важното е да създам манталитет на победители и да имаме като образец най-добрите в света. Също така не искам да се задоволяваме с постигнатото, а да продължаваме още по-напред. Мисля, че израстването ни ще продължи.

- Благодарение на волейбола в Иран местните телевизии показват някои неща, които в страната не са свикнали да виждат. А и заради успехите ви посрещат като звезди от киното ...
- Да, създаде се една ситуация, която е подобна на тази, когато започвах да побеждавам начело на Италия. С Иран триумфирахме на два пъти на азиатското първенство и интересът бе голям, което е нормално, защото никога преди това страната не се бе радвала на подобни успехи. Освен това Иран не участва в много международни състезания, а класирането за световните футболни финали в Бразилия бе отпразнувано така, сякаш е спечелена световната титла. Във волейбола интереса е голям, на мачовете има доста публика, отборите и младите играчи не липсват. Всички тези показатели спомагат за сформирането на това ново явление, което е иранския волейбол.

- Преди 20 години, когато се проведе първото издание на Световната купа на континенталните шампиони Италия пристигна в Япония с Хулио Веласко начело ...
- Да, спомням си го. В Япония бяхме вече известни, защото бяхме побеждавали и хората ни знаеха. Имахме една Световна купа и бяхме записали 11 поредни победи.