Гърция ускорява драстичната модернизация на военновъздушните си сили с планове за закупуване на втора ескадрила от най-модерните американски изтребители F-35 "Стелт". В същото време Атина се готви да се раздели с целия си флот от по-стари самолети F-16 Block 30, съобщават гръцки медии.
Този ход е част от мащабната 12-годишна програма за превъоръжаване на стойност 25 милиарда евро, която цели да превърне гръцката армия в една от най-модерните в Европа. Първоначалната поръчка за 20 броя F-35, която вече е подписана, ще бъде последвана от придобиването на още 20 самолета от пето поколение. Очаква се първите машини да пристигнат през 2028 г.
Успоредно с въвеждането на F-35, гръцкото министерство на отбраната планира да извади от експлоатация и да продаде 32-та си изтребителя F-16 от версията Block 30. Тези самолети са най-старите в гръцкия арсенал и тяхната поддръжка се смята за икономически неизгодна в контекста на новите придобивки.
Стратегията на Атина е ясна – да изгради флот от изтребители, съставен почти изцяло от самолети от 4.5-то и 5-то поколение. След модернизацията на наличните F-16 до стандарта "Viper" и с доставката на френските "Рафал" и новите F-35, Гърция ще разполага с въздушна мощ, която сериозно променя баланса на силите в Източното Средиземноморие.
Все още не е обявено официално кои държави биха могли да закупят остарелите гръцки F-16, но подобни самолети често представляват интерес за страни с по-ограничени военни бюджети. С този ход Атина не само модернизира армията си, но и си осигурява свеж финансов ресурс за новите скъпи оръжейни системи.
