Повече американци изпитват затруднения да си осигурят достатъчно храна през 2026 г., отколкото по време на най-тежките месеци на пандемията от COVID-19. Това показва ново проучване на Федералния резерв на Ню Йорк, което очертава тревожна картина за финансовото състояние на домакинствата в САЩ.
Анкетата е проведена през февруари сред около 1200 американски домакинства. Участниците са отговаряли на въпроси дали използват спестяванията си за покриване на ежедневни разходи, дали имат проблеми с осигуряването на храна, дали децата им пропускат хранения и дали разчитат на хранителни помощи или държавна подкрепа.
Данните показват рязко влошаване спрямо периода на пандемията. Над една трета от анкетираните са признали, че са били принудени да използват спестявания или извънредни фондове, за да покриват текущите си разходи. За сравнение, през юни 2020 г., когато милиони американци останаха без работа заради блокадите, този дял е бил 21,8%.
Особено тревожен е ръстът на домакинствата, които изпитват недостиг на храна. Около 10% от участниците в проучването са заявили, че не разполагат с достатъчно храна или че децата им пропускат хранения. По време на пандемията този показател е бил едва 4%.
Увеличава се и зависимостта от хранителни помощи. Над 15% от анкетираните са посочили, че са получавали хранителни дарения или държавна подкрепа за закупуване на продукти. През 2020 г. този дял е бил 10,6%.
„Отчитаме значително увеличение на продоволствената несигурност, особено сред домакинствата с по-ниско образование и доходи, както и сред семействата с малки деца“, посочват от Ню Йоркския федерален резерв.
Проучването е проведено още преди новата вълна на поскъпване, предизвикана от конфликта с Иран след американско-израелските удари в края на февруари. Според икономисти напрежението в Близкия изток е довело до рязко увеличение на цените на горивата, транспорта и хранителните продукти в САЩ.
Анализатори предупреждават, че американските потребители вече усещат натрупания ефект от високите лихви, скъпите кредити и продължителната инфлация. Много семейства, които успяха да преминат през пандемията благодарение на държавни стимули и натрупани спестявания, вече са изчерпали финансовия си буфер.
Допълнително напрежение създава и растящата задлъжнялост. Данни на Федералния резерв показват, че просрочията по кредитни карти и потребителски заеми в САЩ са достигнали най-високите си нива от повече от десетилетие.
От Ню Йоркския федерален резерв отбелязват, че американците стават все по-песимистично настроени относно собственото си финансово бъдеще. Според експерти това може да се превърне в сериозен политически и икономически проблем за администрацията във Вашингтон в месеците преди изборите.
