Съединените щати изграждат значително военно присъствие край Венецуела още от август. В средата на декември вече се говореше за около 15 000 военнослужещи и най-малко 11 бойни кораба в региона. Част от мобилизацията беше замислена като демонстрация на сила и беше официално анонсирана от американските въоръжени сили. Друга информация за разполагането на войски край Венецуела идваше от сателитни снимки и медийни публикации.
Най-трудно за прикриване беше прехвърлянето на най-големия самолетоносач в света. През ноември USS Gerald R. Ford пристигна в Карибско море, ескортиран от други военни кораби.
На борда на дългия 337 метра и 78 широк самолетоносач могат да бъдат разположени няколко авиационни ескадрили и хеликоптери – общо до 90 летателни апарата, включително бойни самолети.
Паралелно с това беше мобилизиран и мощен амфибиен ударен контингент – група от три амфибийни кораба с части на морската пехота. Тези сили могат да провеждат сложни операции с хеликоптери, конвертоплани V-22 Osprey или излитащи вертикално бойни самолети Harrier.
По последни данни поне пет разрушителя на ВМС на САЩ също са оперирали в близките до Венецуела води.
Пентагонът не разкрива подробности за въоръжението им, но те обичайно са оборудвани, наред с друго, с крилати ракети „Томахоук“. Същото важи и за американските подводници, като през декември поне една от тях е била разположена край северното крайбрежие на Южна Америка.
САЩ разполагат и с ключови бази в Пуерто Рико – най-голямата им отвъдморска територия. Още през септември на тамошно летище бяха забелязани най-модерните изтребители F-35B Lightning II.
През есента бяха разположени и самолети за радиоелектронна борба EA-18 Growler, заснети след излитане от Пуерто Рико, пише „Франкфуртер Алгемайне Цайтунг“.
В региона бяха наблюдавани и ударни дронове Reaper, които могат да бъдат въоръжени с лазерно насочвани ракети.
Пентагонът така и не потвърди информации за присъствието на морски патрулни самолети Poseidon, но американските военни публикуваха снимка на самолет Ghostrider на ВВС в Пуерто Рико – платформа с мощни бордови оръдия за прецизни удари по наземни цели.
През последните месеци в района периодично се появяваха и други американски бойни самолети – стратегически бомбардировачи B-52 с голям обсег или изтребители F/A-18, засичани над залива на Венецуела.
От септември насам американските сили нанесоха серия удари по плавателни съдове, за които твърдят, че са използвани за наркотрафик.
За първия подобен удар с 11 загинали президентът Доналд Тръмп съобщи на 2 септември. До края на годината Пентагонът потвърди още 34 въздушни удара срещу т.нар. „наркокораби“. По данни на специализирания портал Military Times при тези операции са били убити общо 114 души.
В началото на тази седмица, на 29 декември, Тръмп за първи път потвърди и за операция на ЦРУ на територията на Венецуела, при която е било унищожено пристанищно съоръжение за товарене на наркотици.
В ранните часове на 3 януари той съобщи за „голям удар срещу Венецуела и нейния лидер, президента Николас Мадуро“, като заяви, че Мадуро и съпругата му са били заловени и изведени извън страната.
Кои точно подразделения са участвали в операцията първоначално не беше уточнено, но след това стана ясно, че основната роля е била на „Делта Форс“.
