Преди малко повече от 200 години почина Джейн Остин – писателка, чиито произведения се четат и до днес, докато в цял свят се поставят пиеси, базирани на нейните романи.
Малцина обаче знаят, че Джейн Остин е починала млада и вероятно като девственица. Още по-фасциниращ е фактът, че никой приживе не е знаел, че тя пише книги.
Джейн е родена в Англия на 16 декември 1775 г. като едно от децата на Джордж и Касандра Остин. Първите двадесет и три години от живота си прекарва в малкото селище Стивънтън, в къща, която била препълнена. Баща ѝ бил свещеник, а тя била изключително близка с по-голямата си сестра Касандра.
Въпреки че майка ѝ никога не подложила на съмнение решението си да се омъжи за мъж с по-нисък обществен статус от нейния, Джейн често засяга темата за социалните класи в романите си, вероятно вдъхновена от случая на собственото си семейство.
Джейн е изпитвала влечение към мъже, но никога не е имала връзка с никого от тях и не се е омъжвала. Първата ѝ любов е Том Лефрой (в текста погрешно изписан като Рой), който е голямо вдъхновение за "Разум и чувства".
Той бил племенник на неин приятел, който по-късно сложил край на отношенията им, знаейки, че ако тя се омъжи за човек без състояние, ще загуби правото си на наследство. Втората ѝ голяма любов бил млад свещеник, когото срещнала по време на почивка в Девън.
Той планирал да ѝ предложи брак, но по пътя към нея го застигнала преждевременна смърт.
По-късно заможен мъж, шест години по-млад от нея, ѝ предложил брак. Тя първоначално приела, но смятала мъжа за невъзпитан и избухлив. След безсънна нощ, прекарана в размисли, тя оттеглила съгласието си на следващата сутрин, което предизвикало голям скандал.
Вярва се, че именитата писателка от Джорджианската епоха не е имала хетеросексуални отношения поради строгата класова система, в която е живяла. Като дъщеря на почтено семейство, тя била част от джентрито – средната класа, съставена от дребно благородничество и буржоазни земевладелци.
По това време жените с по-нисък социален статус често практикували секс преди брака, а жените от висшата класа не се притеснявали от прелюбодеяние. За джентрито обаче бременност извън брака би означавала край на света.
Поради това съществува хипотеза, че авторката на "Гордост и предразсъдъци" и "Разум и чувства" може да е имала хомосексуални преживявания. Тогава хората се тревожели по-малко за лесбийския секс, а Джейн често пишела как е спяла в едно легло с приятелки.
Тя знаела много повече от обичайното за онова, което в онази епоха наричали "девиантно" поведение, и като тийнейджърка дори се шегувала на тема содомия.
И до днес не се знае със сигурност от какво е починала Джейн Остин, но се подозира болестта на Адисон, която по онова време не е била позната.
Тя била на 41 години, живеела като стара мома, а по-голямата ѝ сестра Касандра, която също не била омъжена, изгорила почти всички лични записки на Джейн веднага след смъртта ѝ, затова не се знае нищо по-подробно за личния ѝ живот.
Въпреки че е написала романи, останали в историята като най-четените, за това, че Джейн Остин пише, не е знаел почти никой през целия ѝ кратък живот. Чак след нейната смърт романите стават публично достояние под нейното име.
