Съвременните ракети Patriot могат да поразяват въздушни цели за секунди, но производството на една ракета отнема повече от две години. Въпреки амбициозните планове на САЩ да увеличат значително производството на най-новите прехващачи PAC-3 MSE, отбранителната индустрия предупреждава, че процесът няма как да бъде ускорен бързо заради сложните вериги на доставки, недостига на квалифицирани кадри и ограничените производствени мощности, пише The Wall Street Journal.
Според информация на Lockheed Martin и Пентагона, целта е годишното производство на ракетите PAC-3 MSE да бъде увеличено повече от три пъти – до около 2000 броя. Компанията обаче очаква да достигне този капацитет едва към края на десетилетието.
Нарастващото търсене се дължи на няколко фактора едновременно – изчерпването на американските запаси вследствие на военни операции, продължаващата война в Украйна и напрежението в Близкия изток. В същото време съюзниците на Вашингтон продължават да подават рекордни поръчки за системите за противовъздушна отбрана Patriot.
Според оценки на Center for Strategic and International Studies възстановяването на запасите от ракети Patriot до нивата отпреди последните конфликти може да отнеме поне три години.
Над 400 компании участват в производството
Основната причина за бавното производство е изключително сложният производствен цикъл. В изработката на една ракета участват повече от 400 компании, които доставят различни компоненти и подсистеми.
Процесът започва след подписване на договор с Пентагона. След това подизпълнителите договарят цени, осигуряват суровини и стартират производството на отделните елементи.
Сред най-важните участници са:
- Boeing – произвежда елементи от системата за самонасочване, електроника и кабелни системи;
- L3Harris Technologies – отговаря за ракетните двигатели, дюзите и горивните компоненти;
- Lockheed Martin – извършва окончателното сглобяване на ракетите.
Самият монтаж в завода на компанията в щата Арканзас продължава около шест седмици, но едва след като всички необходими части са доставени.
Новите мощности изискват години
Разширяването на производството се оказва далеч по-сложно от осигуряването на финансиране. Изграждането и оборудването на нови производствени линии отнема години.
Разширението на един от заводите на Boeing е продължило повече от две години, а новите мощности на L3Harris ще започнат работа едва през следващата година.
Паралелно с това индустрията изпитва затруднения при намирането на квалифицирани специалисти. По данни на Lockheed Martin обучението на служители за ключови позиции отнема около шест месеца, като част от персонала трябва да премине и процедури за достъп до секретни програми.
Един компонент може да спре цялото производство
Допълнително усложнение създава фактът, че над 80% от доставчиците от второ ниво работят едновременно по няколко различни ракетни програми. Това означава, че рязкото увеличаване на производството на Patriot може да предизвика недостиг на компоненти за други оръжейни системи.
Проблем създават и някои електронни компоненти, които вече са остарели за гражданския пазар и се произвеждат в ограничени количества. Това увеличава зависимостта от специализирани и често по-скъпи чуждестранни доставчици.
Сред най-критичните елементи остава системата за самонасочване на ракетата – технологията, която позволява на прехващача да открива и следи целта. Производството ѝ е концентрирано в един завод на Boeing, което създава допълнителен риск за веригата на доставки.
Индустрията търси начини за ускоряване
Оборонните компании вече предприемат мерки за повишаване на производствения капацитет. Boeing внедрява роботизирани системи и търси нови доставчици на електронни компоненти, а L3Harris разширява мрежата си от производители на ракетни двигатели.
„Необходимо е цялата екосистема да работи скоординирано“, заявява главният изпълнителен директор на L3Harris Technologies Крис Кубасик.
По думите му увеличаването на производството на ракети изисква същия ръст при производството на корпуси, запалки, клапани и десетки други компоненти. Именно затова, дори при налично финансиране и силно търсене, преодоляването на недостига на ракети Patriot остава процес, който ще отнеме години.
