Специалисти от американската космическа агенция НАСА се подготвят отново да обсъдят решението да се откажат от изстрелването на совалки в космоса след 2010 г.
Корабът “Арес-Орион”, който ще смени совалките, трябва да направи първия си полет чак през 2015 г. По този начин САЩ могат да останат без космически транспорт в продължение на 5 години. Досега ръководството на НАСА не подкрепяха идеята за използване на совалките след 2010 г., защото това би отклонило ресурси от процеса на разработка на космически апарати от следващо поколение. На среща с американски сенатори през април тази година директорът на НАСА Майкъл Грифин заяви: “Рискът от използването на совалките е заложен в тяхната конструкция и според нашите оценки 1 от всеки 75 полета може да завърши с трагедия”. По думите му ако совалките продължат да се използват до 2015 г. с планирани по два полета годишно, рискът от смърт ще съпътства всеки 12-ти старт. Предлагаше се в периода 2010-2015 г. за изпращане на астронавти на Международната космическа станция НАСА да използва руските кораби “Союз”. Но заради дипломатическото напрежение, възникнало около конфликта в Грузия, мнозина наблюдатели се съмняват в правилността на подобно решение. В писмо, изпратено до кандидата за президент от Републиканската партия Джон Маккейн и други сенатори, се казва, че позицията на Русия за Грузия “предизвиква тревога относно надеждността на Русия като партньор в МКС”. Кандидатът за президент от Демократическата партия Барак Обама също се обави за възможността срокът на използване на совалките да бъде удължен, за да се избегне петгодишно прекъсване. В момента межде НАСА и Русия действа договор, според който американскиет астронавти могат да бъдат транспортирани до МКС с кораби “Союз” до 2011 г. Удължаването на този договор изисква одобрението на американския конгрес. /Би Би Си
