Най-големият и модерен самолетоносач в света – американският USS „Джералд Форд“ (CVN-78), акостира в базата на САЩ в залива Суда на остров Крит. Пристигането на този технологичен колос в Източното Средиземноморие се разглежда като ясен стратегически сигнал от страна на Вашингтон на фона на ескалиращото напрежение с Иран.
Разполагането на „Джералд Форд“ в региона не е рутинно действие. То съвпада със засиленото струпване на американски военни активи, включително прехвърлянето на бойна авиация през съюзнически държави като България, Гърция и Румъния.
Основната цел на присъствието му е да служи като възпиращ фактор срещу Техеран и да осигури оперативна готовност в случай на евентуална военна интервенция срещу иранската ядрена и балистична програма.
Като първият от своя клас, този самолетоносач въвежда иновации, които го правят значително по-ефективен от своите предшественици (клас „Нимиц“).
Електромагнитна система за излитане заменя традиционните парни катапулти, позволявайки по-плавно и често изстрелване на самолети, включително на тежки изтребители и леки безпилотни апарати. Проектът позволява с 33% повече полети на ден в сравнение с по-старите модели.
Корабът се задвижва от два модернизирани ядрени реактора A1B, които осигуряват почти три пъти повече електрическа мощност, необходима за бъдещи оръжейни системи като лазери и релсотрони.
Корабът е истински плаващ град с параметри, които респектират:
- Дължина: 333 метра (колкото три футболни игрища).
- Ширина: 78 метра.
- Водоизместване: Около 100 000 тона.
- Екипаж: Близо 4500 души (включително авиационния персонал).
- Вместимост: Може да пренася над 75 бойни самолета и хеликоптера, включително най-модерните изтребители F-35C Lightning II.
Базата в залива Суда на остров Крит е единственото място в Източното Средиземноморие, способно да приеме съд от такъв мащаб, което я превръща в ключов опорен пункт за операциите на Шести американски флот.
