Марката "Heineken" е изградила световна разпознаваемост, като потребителите могат да идентифицират продуктите ѝ само по цветове, формата на бутилката или малък елемент от логото. Тази стратегия е в основата на успеха на компанията.
През 1864 г., на 22-годишна възраст, Жерард Адриан Хайнекен купува старата пивоварна "De Hooiberg" ("Купата сено") в Амстердам. Той модернизира фабриката и наема д-р Хартог Елион, ученик на Луи Пастьор, който разработва чиста мая.
Пивоварната на Хайнекен става първата в света, използваща този метод, който е част от производството и до днес. Промененият метод на ферментация позволява и транспортирането на бирата на по-големи разстояния.
Компанията получава сегашното си име "Heineken" през 1873 г. Ключов момент е спечелването на златен медал на Международното изложение в Париж през 1875 г., което отваря пътя ѝ към Европа.
Хайнекен отваря втора пивоварна в Ротердам – най-голямото пристанище в Европа, вярвайки, че изграждането на репутация в чужбина ще спечели доверието и на нидерландците. Компанията изгражда партньорства по целия свят, като през 1931 г. съосновава "Malayan Breweries" в Сингапур, утвърждавайки се в Азия.
Най-голямото предизвикателство са двете световни войни. По време на Голямата депресия, синът на Жерард, Хенри Пиер Хайнекен, продължава да работи за разрастване на марката. Когато през 1933 г. Сухият режим в САЩ приключва, "Heineken" изпраща кораб с бира към Ню Йорк.
Това се оказва оправдан риск – нидерландската бира пристига в точния момент и става първата вносна бира в САЩ.
В момента "Heineken" е втората по големина пивоварна в света, оперираща в над 70 страни и продаваща продуктите си в над 190. През 2024 г. отчита приходи от около 36 милиарда евро. Компанията присъства на българския пазар чрез "Загорка", ставайки мажоритарен собственик през 2014 г.
Марката активно работи по въпросите на устойчивото потребление. През 1965 г. променят модела на бутилките си, чиято форма наподобява тухла, с цел намаляване на отпадъците. Компанията се ангажира да намали въглеродните емисии, като използва пивоварни, захранвани с възобновяема енергия.
Друга основна кауза е отговорната консумация на алкохол. Чрез кампании с личности като световния шампион във Формула 1 Макс Верстапен, "Heineken 0.0" се превръща в една от най-успешните безалкохолни напитки в световен мащаб. Големи инвестиции се правят и в спорта (футбол и Формула 1) за повишаване на видимостта на марката.
