Предците на съвременните африкански пигмеи ас се обособили от останалите африкански племена в екваториалните гори на континента преди около 20 000 години по време на сериозни климатични промени, твърдят автори на генетично изследване, публикувано в списание “PLoS Genetics”.
В днешно време пигмеите се прехранват с лов и събирателство в екваториалните гори на Африка. От останалите хора ги отличава най-вече твърде ниският им ръст – между 144 и 150 сантиметра, с къси крайници и доста голям торс. Различават се две популации – източна и западна, които живеят в различни части на континента и водят самостоятелен начин на живот. Родството им, както и връзките със съседните земеделски народи, дълго време бяха предмет на спорове. Група изследователи под ръководството на Луис Кинтана-Мърси от института “Пастьор” в Париж проучили генетичните профили на хора от 12 пигмейски популации и съседите им, използвайки за по-нататъшен анализ последователността от некодираните участъци в тяхната ДНК. Разликите в броя на случайните мутации на ДНК в тези участъци позволяват да се направят изводи за времето на разделяне на племената на отделни популации. Според получените данни пигмеите и съседните им земеделски общности започнали да се отделят от останалите африкански племена преди около 60 000 години. Учените отбелязват, че това датиране съвпада с период на големи преселения н рамките на африканския континент, както и с началото на масови миграции на хора от съвременен тип в други части на света. Разделянето на пигмеите на източни и западни, както и отделянето им от земеделските общества, е станало преди 20 000 години. Този период в геоложката история на Земята се характеризира с големи климатични промени, довели до сериозно намаляване на площта на тропическите гори. Според авторите на проучването откритата генетична връзка между пигмеите и земеделските общества показва, че различните пигмейски племена са наследили характерни черти от телосложението си от общ прародител, а не са го придобили в хода на еволюция в условията на горския живот. Учените се надяват по-нататък да получат възможността да сравняват пълния геном на пигмеите, за да изследват подробно демографската им история, както и евентуалните гени, включени в развитието на уникалните черти от техния външен вид. /БЛИЦ
