Под повърхността на Световния океан зрее криза, която учените наричат „тихият морски Армагедон“. Мистериозна и бързо разпространяваща се болест унищожава ключов вид морски организми – морските таралежи. Това е глобална пандемия, чието изчезване отключва верижни реакции с потенциал да преобърнат цели подводни екосистеми и да променят климатичния и екологичен баланс.
Морските таралежи изпълняват ролята на подводни „градинари“ в рифовите екосистеми. Те пасат бързорастящите водорасли, като по този начин освобождават пространство, светлина и ресурси за коралите и другите видове, пише Метео Балканс.
Тяхното изчезване води до катастрофален дисбаланс: водораслите превземат всичко, задушават коралите и променят структурата на местообитанията. Това е ефект на доминото под водата, водещ до нова, по-бедна и трудно обратима екосистема.
Невидимата криза започва по крайбрежието на Канарските острови през 2022 г., където видът Diadema africanum започва да умира масово – таралежите губят бодли, спират да реагират и загиват.
Данните са стряскащи: екип от Университета в Ла Лагуна отчита 99,7% срив на популацията в Тенерифе и значителен спад навсякъде. Още по-тревожно е, че почти липсват ларви, което прави възстановяването невъзможно.
Явлението не е локално. Подобни масови измирания се появяват синхронно в:
- Карибите
- Средиземноморието
- Червено море
- Оманско море
- Западния Индийски океан
- Заподозрени са паразити (Philaster), амеби или патоген, пътуващ с теченията.
Учените смятат, че климатичните промени са създали идеалната среда за тази катастрофа. По-топлите води, силните вълни и нарушените течения отслабват имунната система на морските видове, което улеснява разпространението на болести.
Морските таралежи са първите жертви, но зад тях може да последва цяла екологична каскада.
Възстановяването е изключително трудно, тъй като популациите са почти заличени, липсва ново поколение и патогенът е неизвестен. Спасението минава през:
- Защита на оцелелите мини-популации.
- Ограничаване на улова на хищни риби (които се хранят с другите вредни видове, но също могат да се хранят и с таралежи).
- Бързи молекулярни изследвания за идентифициране на причинителя.
Тази морска чума е симптом на разклатена планетарна устойчивост. Океанът изпраща предупреждение, че е достигнал точката на натрупан стрес.
