Католикос-патриархът на цяла Грузия Илия Втори е починал на 17 март на 93-годишна възраст, съобщи Грузинската обществена медия. Новината беше потвърдена и от местоблюстителя на патриаршеския престол митрополит Шио (Муджири), пише БТА.
Преди това духовният водач беше хоспитализиран след рязко влошаване на здравословното му състояние. Властите в Грузия обявиха национален ден на траур, а държавните знамена ще бъдат спуснати наполовина.
Илия Втори, със светско име Иракли Шиолашвили, е роден на 4 януари 1933 г. Той е избран за патриарх на 23 декември 1977 г., а интронизацията му се състои два дни по-късно. Управлението му се превърна в една от най-дългите и влиятелни епохи в историята на Грузинската православна църква.
С името му се свързват възстановяването и строителството на храмове и манастири, разширяването на духовното образование и укрепването на позициите на Грузинската църква в страната и в чужбина. Особено важен момент по време на неговото служение е признаването на автокефалията на Грузинската православна църква от Вселенската патриаршия през 1990 г.
След смъртта му на 18 март трябва да заседава Светият синод на Грузинската православна църква, който ще обяви допълнителни подробности за поклонението и погребението. По църковен устав нов патриарх трябва да бъде избран в срок до два месеца, а дотогава управлението остава в ръцете на местоблюстителя митрополит Шио.
