Американската авиаторка Уоли Фънк, пионер в авиацията и най-възрастната жена, летяла в Космоса, почина на 87-годишна възраст, съобщи Асошиейтед прес. Смъртта ѝ е настъпила в сряда, 8 юли, в дом за възрастни хора в Грейпвайн, предградие на Далас и Форт Уърт, щата Тексас — това потвърди Даф О'Дел, която се е грижела за нея. По думите на О'Дел, авиаторката е претърпяла няколко скорошни падания и е имала инфекция на крака, отбелязва агенцията.
Уоли Фънк е една от 13-те жени-пилоти, преминали през същите тестове, на които е бил подложен изцяло мъжкия екип от астронавти на НАСА в началото на 60-те години. Въпреки успешните резултати на нея не й е позволено да полети в Космоса с американската агенция. Шанс за това тя получава едва през 2021 г., благодарение на компанията Blue Origin на основателя на Amazon Джеф Безос, припомня Асошиейтед прес.
Към онзи момент 82-годишната Фънк става най-възрастният човек, летял в Космоса. По-късно този рекорд е подобрен от актьора от „Стар Трек“ Уилям Шатнър и от Ед Дуайт — първия чернокож кандидат за астронавт в САЩ. И двамата са били на по 90 години към момента на своите полети.
Безос я включва в екипажа като „почетен гост“ — заедно с него и още двама души тя извършва кратък полет от Западен Тексас през 2021 г. В публикация в социалната мрежа X компанията Blue Origin посочи, че Фънк е „пионер във всеки смисъл на думата“. „За нас беше чест да бъдем част от нейното пътуване“, допълниха тогава от компанията. Даф О'Дел разказа, че Уоли Фънк е била „най-оптимистичният човек“, когото някога е срещала.
Страст и упоритост
Фънк е първата жена инспектор във Федералното управление за гражданска авиация на САЩ, според кратка биография, публикувана от властите в град Грейпвайн и цитирана от Асошиейтед прес. През 60-те години на миналия век тя и други жени-пилоти преминават обучение за астронавти по програмата „Меркурий 13“, но не им е позволено да станат астронавти.
„Уоли Фънк никога не престана да вярва, че един ден ще достигне Космоса. Нейната страст към полетите, упоритост и любовта ѝ към изследванията ще продължат да вдъхновяват поколения американци. Бог да те пази, Уоли“, написа в четвъртък в X ръководителят на НАСА Джаред Айзъкман, цитиран от БТА.
