През първото десетилетие на XXI век град Зион (САЩ) са живели около 25 000 души. На Деня на майката, 8 май 2005 г., две приятелки – 8-годишната Лора Хобс и 9-годишната Кристъл Тобиас, отиват в близкия горски парк да карат велосипеди.
Майките им ги наблюдавали от двора, но в един момент изгубили момичетата от поглед и те никога повече не се прибрали у дома. Същата нощ родителите незабавно съобщили за изчезването им и заедно с полицията и доброволци започнали да претърсват околните гори.
На следващата сутрин 31-годишният Джери Хобс, бащата на Лора, отишъл в полицията и заявил, че е намерил телата на момичетата. Той отвел органите на реда до местопрестъплението, отбелязва "Курир".
Разследващите преброили общо 31 прободни рани по телата на двете деца. И двете са били сексуално малтретирани. Нападението се е случило предишната вечер, приблизително по времето, когато момичетата е трябвало да се приберат. Това последно обстоятелство се оказало фатално за Джери Хобс.
Той отдавна бил известен на местната полиция – занимавал се с наркотици и проявявал агресия. Прибягвал до физическа сила при най-малката провокация. Преди това бил получил условна присъда за нападение с моторен трион срещу приятелка на съпругата си.
Носели се слухове, че Джери Хобс е упражнявал насилие в семейството. Преди няколко години съпругата му го изгонила от семейния дом, въпреки че имали три малки деца. Формален развод нямало, но семейството не живеело заедно.
Две седмици преди съдбоносния ден Джери, току-що излязъл от затвора след поредния побой, посетил бившата си жена и предложил да започнат отначало. Тя го пуснала в дома си. В вечерта, когато децата изчезнали, той пръв тръгнал към гората да ги търси, още преди пристигането на полицията и доброволците.
Хобс е арестуван веднага след като отвежда полицията до телата. На следващия ден признава всичко. Твърди се, че не е бил измъчван или принуждаван. Въпреки това, 5 години по-късно се случва неочакван обрат.
В самопризнанията си той твърдял, че вечерта на 8 май засякъл момичетата в гората. Те обаче отказали да се приберат, а Лора започнала да недоволства.
Според думите на Джери, той ударил дъщеря си. Кристъл Тобиас, която уж носела джобно ножче, се притекла на помощ на приятелката си. Едрият мъж лесно отнел оръжието от ръката на момичето и в яростта си започнал да я удря.
В този случай от самото начало имало много неясности, поради което разследването се проточило дълги години. От една страна били самопризнанията и агресивният му характер, а от друга – Джери не помнел никакви детайли от вечерта, твърдейки, че е бил в афект.
Кръвта по дрехите му пък можело да се е появила при откриването на телата. Освен това, признавайки убийството, бащата категорично отричал възможността да е блудствал с дъщеря си и приятелката ѝ.
Междувременно станало ясно, че Лора и Кристъл са преживели истински кошмар. Извлечените биологични следи от телата им изисквали ДНК тест, но Джери отказал да сътрудничи за сравнение. Прокурорът настоял противоречията да бъдат пренебрегнати и случаят да влезе в съда.
Животът на Джери Хобс бил спасен от нов екип експерти. През 2007 г. те успели да изолират ДНК от запазения биологичен материал. Заключението на учените било категорично: Хобс не е извършител на престъплението.
Когато станало ясно, че въз основа на тези доказателства той трябва да бъде освободен, държавният прокурор първоначално успял да прикрие резултатите. Хобс останал в затвора още три години, прокълнат от бившата си съпруга и целия град. Всичко се променило през 2010 г., когато същата ДНК на непознатия мъж била открита върху друго тяло.
През февруари същата година непознат мъж отвлякъл млада жена, изнасилил я и се опитал да я убие. Тя обаче оцеляла и дала показания, които довели до ареста на 21-годишния морски пехотинец Хорхе Авила-Торес.
Разследването установило, че той е замесен в още две нападения над момичета и в убийството на колежка от военната база през 2009 г. Най-важното е, че Хорхе Авила-Торес е израснал в Зион.
Именно неговата ДНК била открита по телата на Лора и Кристъл. През 2005 г., когато се случила трагедията, той бил едва на 16 години. Авила-Торес бил приятел на брата на Кристъл Тобиас и познавал момичето добре.
След освобождаването си през 2010 г. той споделил, че полицията веднага го е заподозряла и подложила на тежък психологически натиск. Възможно е роля да са изиграли неговото психическо състояние и склонността му към употреба на субстанции.
Адвокатите му спечелили обезщетение от близо 8 милиона долара от щата Илинойс за незаконно преследване, от които той лично получил 6 милиона.
Въпреки парите, семейството му го отхвърлило. Той пропилял милионите си, останал без постоянен дом и по-късно отново бил арестуван за притежание на наркотици.
Хорхе Авила-Торес е съден в три различни щата. През 2010 г. получава 168 години затвор за нападенията си. През 2011 г. е осъден на смърт за убийството на полицайката.
Накрая, през 2018 г., в замяна на замяна на смъртната присъда с доживотен затвор, той признава и за убийствата на Лора и Кристъл в Зион, извършени 13 години по-рано, за което получава допълнителни 100 години затвор.
