Военновъздушните сили на САЩ имат два самолета на въоръжение, които са в „златните си години“. Въпреки възрастта си, те остават много боеспособни, пише Forbes.
Сурабх Баник, ръководител на проекти за аерокосмическа и отбранителна промишленост в международната аналитична фирма GlobalData, казва, че самолетите U-2 и B-52 все още са на въоръжение във ВВС на САЩ по две основни причини.
Първо, те продължават ефективно да изпълняват функцията си. Второ, те са доста икономични за експлоатация и поддръжка.
Изданието отбелязва, че в момента ВВС на САЩ разполагат със 76 бомбардировача B-52 и 31 разузнавателни самолета U-2.
U-2 може да бъде изведен от експлоатация до края на фискалната 2026 година. Но никоя друга платформа за наблюдение не може да лети толкова високо, колкото U-2, с изключение на спътници, каза Баник.
Въпреки това, за разлика от спътниците, които са заключени в орбиталните си траектории, U-2 има способността да се задържа над определена зона за дълги периоди от време, осигурявайки непрекъснато наблюдение на целите си, добави той.
U-2 е претърпял и множество подобрения. Авторите казват, че обемистите филмови камери от 60-те години на миналия век са заменени с по-малки и по-леки сензори. Това е позволило на самолета да носи по-голямо разнообразие от оборудване за наблюдение, отколкото е било възможно преди.
Подобрения като тези помогнаха на бомбардировача B-52 да продължи да се рее в небето. Настоящите планове предвиждат B-52 да остане в експлоатация през 2040-те години и след това, което потенциално му дава 100-годишен живот.
Друг фактор за успеха на B-52 е, че до прекратяването на производството през 1962 г. са построени само 744 броя. Макар и да не е толкова впечатляващ брой, колкото други модели, B-52 не е заменен от друг бомбардировач, както други самолети.
Превод и редакция: БЛИЦ
