Два изтребителя F-35B на британските въоръжени сили, излетели от самолетоносача HMS Prince of Wales, прихванали и ескортирали руски противолодъчен самолет Ту-142 над Норвежко море. Това съобщи британското Министерство на отбраната, а информацията разпространи и Military Watch.
По данни на британското Министерство на отбраната руският самолет е прелетял на малка височина в близост до самолетоносача и е пуснал множество сонобуи в района на ударната група.
Тези устройства се използват за откриване и проследяване на подводници. Според наличната информация основната цел на полета е била събирането на данни за подводната обстановка около кораба, включително за евентуалното местоположение на съпровождащите го подводници.
Ту-142 е специализиран самолет за борба с подводници, разработен на базата на стратегическия бомбардировач Ту-95. Той разполага с далекобоен морски радар, средства за радиоелектронно разузнаване, магнитометър за откриване на подводници и системи за разполагане на сонобуи.
Машината има и вътрешни отсеци за торпеда и дълбочинни бомби. Големият й обсег позволява продължителни полети над обширни морски райони, включително в Северния Атлантик и Арктика.
През последните години самолетите от този тип са модернизирани с по-съвременни навигационни и комуникационни системи, усъвършенствани сензори и ново поколение сонобуи и въоръжение.
Това е пореден случай на среща между руски и натовски военни самолети. Само през последните месеци норвежките Военновъздушни сили неколкократно са вдигали по тревога изтребители F-35A за прихващане на руски стратегически бомбардировачи Ту-160 и Ту-95МС, както и на морския патрулен самолет Ил-38 над Баренцово и Норвежко море.
В същото време самолетоносачът HMS Prince of Wales и еднотипният му кораб HMS Queen Elizabeth продължават да бъдат обект на критики заради технически проблеми и затруднения в експлоатацията. През годините двата кораба са имали редица неизправности — от аварии и наводнения до инциденти с палубната авиация, което е оказало влияние върху бойната им готовност.
През 2023 г. от HMS Prince of Wales дори са били демонтирани части, за да остане в експлоатация HMS Queen Elizabeth. Информацията, разпространена от британски медии, сочи, че военноморските сили продължават да се сблъскват с предизвикателства, свързани с подготовката на екипажите и готовността на самолетоносачите за участие в конфликти с висока интензивност.
