Американският президент Доналд Тръмп определи спасителната операция за втория пилот от свален изтребител F-15 като „една от най-смелите и опасни в историята на САЩ“. В същото време обаче Иран твърди, че има свалени други американски самолети.
Акцията се е провела дълбоко в територията на Иран, след като самолетът е бил свален в отдалечен район, а двамата членове на екипажа са се катапултирали.
Първият пилот е бил спасен почти веднага, но вторият – високопоставен полковник – остава в неизвестност близо два дни. По данни на американската страна той се е укривал от иранските сили, въоръжен само с пистолет, докато дронове MQ-9 Reaper са осигурявали въздушно наблюдение и защита.
Спасителната операция включва интензивни въздушни удари и изпращане на специални сили, които успяват да изтеглят военния малко преди полунощ.
По време на мисията два американски самолета са били умишлено унищожени, след като са аварирали, за да не попаднат в ръцете на противника. Тръмп подчерта, че операцията е приключила без загинали или ранени американци и заяви, че това е първият подобен случай, при който двама пилоти са спасени поотделно зад вражески линии.
Според ЦРУ успехът е подпомогнат и от дезинформационна кампания, целяща да заблуди иранските сили относно местоположението на пилота. Паралелно с това десетки бойни самолети са били приведени в готовност, за да гарантират безопасността на операцията.
Иранската версия обаче се разминава значително с тази на Вашингтон. По информация на AFP и иранските военни, в района на Исфахан са били свалени два хеликоптера „Блек Хоук“ и транспортен самолет C-130, като операцията е определена като „провалена“.
Държавни медии разпространиха кадри с унищожена техника и съобщиха за загинали при ударите, без да уточняват дали става дума за цивилни или военни.
От 3 април насам местни жители също са били включени в издирването на пилота, след като иранските власти обявяват награди за информация. Въпреки това, в крайна сметка Доналд Тръмп потвърди, че вторият пилот е „жив и ще бъде напълно добре“, с което обяви мисията за успешна.
Случаят подчертава рязкото напрежение между САЩ и Иран и показва колко различни могат да бъдат интерпретациите на една и съща военна операция – между официалните позиции, реалните действия на терен и информационната война, която ги съпътства.
